穿梭機猛地一震，引擎的嗡鳴聲驟然拔高，機身直直升空，窗外的荒山快速縮小。
李鑫扒著舷窗往下看，隻見公爵安排的人手正在快速清理降落艙的痕跡，動作利落，訓練有素。
“咱們要去哪兒？”
田沐瑤看向亞曆克斯，收起小臂上的全息屏幕，眼睛的餘光看向坐在前端的公爵。
亞曆克斯沒有回答，老公爵聞言回頭笑了笑，灰藍色的眸子裡多了點暖意。
“不遠，就在前麵那座山峰裡。”
他抬手指向窗外，眾人順著他指的方向看去，隻見遠處一座灰褐色的山峰孤零零地立在群山間，表麵滿是風蝕的溝壑，看起來和其他荒山沒什麼兩樣。
穿梭機靠近山峰，繞過山體側麵的一塊巨大岩石，突然在後麵出現了一個隱蔽的入口。
這是一個僅容兩架穿梭機並行的洞口，邊緣還覆蓋著和岩石顏色一致的偽裝塗層，若不是近距離觀察，根本看不出破綻。
這是一個天然形成了洞穴。
內部一片漆黑，穿梭機穩穩地飛進洞口，探照燈亮起，照亮了周圍粗糙的岩壁，上麵還留著水流經年衝刷的痕跡。
洞穴很深，越往裡飛，空間越大，人工痕跡便越明顯。
地麵鋪著平整的合金板，岩壁兩側漸漸出現了金屬加固的支架，甚至能看到隱藏在暗處的監控探頭。
三分鐘後，前方突然出現一片明亮的燈光。
穿梭機緩緩降落，李鑫率先走出去，在看清了周圍的環境後，忍不住倒吸一口涼氣。
眼前是一個隱藏在山體裡的小型軍事基地。
周圍分布著機甲停放區、武器庫、醫療室和通訊站，幾個穿著統一製服的士兵正站在崗位上。
寬闊的停機坪能同時容納五架穿梭機，他們正站在整個基地的最高位置。
見到老公爵走出了穿梭機，基地內所有的士兵都恭敬地行禮，卻沒有多餘的動作，紀律嚴明得驚人。
萊昂納多公爵走回頭對眾人說：
“這裡是我個人早年秘密建立的據點，暫時很安全。大家先休息半小時，我讓人準備了補給，之後咱們再商量下一步。”
腳步聲在空曠的甬道裡撞出細碎回音。
李鑫偏頭湊到田沐瑤耳邊，聲音壓得極低。
“這個老公爵不簡單，你沒發現嗎？他早就秘密建立了這個基地，規模還不小，說不定從多年以前就有了反叛的念頭，估計是想借著亞曆克斯，推翻現在的皇帝。”
田沐瑤皺起眉下意識朝四周看了看，確認沒人注意他們的談話後才壓低聲音反駁說：
“別亂說，亞曆克斯本來就是羅尼特帝國的順位繼承人，這一點在國際上是公開的秘密，又不是公爵強行推上去的。”
見李鑫一臉的不相信的表情，她頓了頓，又補充道：
“大皇子馬克西姆，就是皇家獅鷲騎士機甲團的指揮官，前一陣在前線被神域堂伏擊戰死的那位，他早就明確表示過，自己更想留在戰場上，不打算繼承皇位。所以按規矩，亞曆克斯本來就是帝國名正言順的皇儲。”
李鑫嗤之以鼻，語氣裡帶著一絲感慨道：
“你真是不懂曆史啊。老皇帝在位太久了，朝堂上的勢力盤根錯節，這種時候，太子想讓老皇帝早點做太上皇的例子還少嗎？老公爵都這個年紀了，亞曆克斯本人也不算年輕了，他們提前建了這麼個基地，傻子也知道心裡打的什麼算盤。”
兩人一邊低聲爭論，一邊順著人流往前走。
不久，他們就來到了基地的生活區。
來到一間空曠的房間，映入眾人眼簾的是正中央一張長條金屬桌。
牆麵是清一色的銀灰色裝甲板，角落裡嵌著兩盞暖光燈，光線勉強鋪滿房間，卻照不進金屬桌的陰影裡。
這裡像個臨時拚湊的秘密據點，既沒有餐廳的煙火氣，也少了會議室的嚴肅感。
亞曆克斯率先走到桌旁落座。
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