李鑫的感官尚未完全適應現實艙室內的光線與溫度。
就在這時，一陣急促而強製的意識剝離感猛地襲來，伴隨著模擬艙係統被外部權限強行中斷的警示蜂鳴。
是陳教授。
他的聲音透過通訊頻道傳來，異常簡短，卻帶著一種不容置疑的凝重。
“李鑫，立刻脫離沉浸！有緊急情況！”
李鑫甚至沒來得及完全平複紊亂的呼吸和心跳，就被陳教授近乎粗暴地從沉浸艙中扶了出來。
“怎麼了，教授？”
李鑫心頭升起不祥的預感。
陳教授沒有直接回答，隻是抿緊了嘴唇，鏡片後的眼神避開了他的直視，聲音低沉。
“去醫療區……默老那裡。”
當李鑫和陳教授快步趕到那間特殊病房時，艙門敞開著，裡麵異常安靜，連監護儀器那規律而惱人的“嘀嗒”聲都已停歇。
田沐瑤背對著門口，站在病床前。
她的背影挺得筆直，卻有一種難以言喻的孤寂。
她的手中，正捏著一角潔白得刺眼的床單，極其緩慢、輕柔地向上拉起，覆蓋向醫療艙上那個已經再無任何聲息的蒼老麵容。
劉默，去世了。
最終，這個在陰影中執棋一生，將沙納德共和國利益視為至高準則的老人，沒有死在敵營，沒有倒在戰場，而是選擇在遠離故土的天空中，這艘孤獨航行著的燭龍號空天艦上，走完了生命的最後一程。
沒有隆重的告別儀式，沒有煽情的臨終遺言，甚至沒有給最親近的外孫女留下多少私語的時間。
根據後來假麵極其簡略的陳述，在生命如同風中之燭般搖曳將熄的最後時刻，劉默的意識依然清醒得可怕。
他靠在升起的醫療艙靠背上，氣息微弱，吐字卻異常清晰，還在為假麵布置和確認最後幾項至關重要的行動細節與交接權限。
直到耗儘了最後一點心力，才緩緩闔上眼睛，如同精密儀器完成了最終指令，徹底停止了運行。
李鑫站在門口，看著田沐瑤將白布完全蓋過劉默的額頭，最終遮掩了所有熟悉的皺紋與那雙曾經洞察一切，此刻永遠閉上的眼睛。
他的心中，並沒有立刻湧起預想中那種劇烈的悲傷。
他對劉默的感情，很複雜。
若論直觀感受，反感與忌憚或許比感激更多。
這個老狐狸，從第一次見麵時，就以一種不容抗拒的姿態強迫借用了大樹。
之後更是挖下一個又一個深坑，將他推向風口浪尖。
不僅拿走了他辛辛苦苦創立的黑影軍團，還把他硬塞進了青鸞小隊。
似乎隻要李鑫手中有一點好東西，就不得不毫無保留的拱手獻上。
幾乎每一次見麵或通訊，都會帶來新的麻煩和那種如同吞了蒼蠅般的無奈與憋屈。
但是……
李鑫看著白布下那具消瘦的輪廓，無法否認另一個事實。
這是一個值得以最高軍禮致敬的老人。
他將自己的一生，毫無保留地獻給了沙納德共和國。
聽田沐瑤偶爾提及，她的父母，劉默的女兒女婿，在她繈褓時期就犧牲在某次絕密行動中。
是劉默，這位同樣身處陰影的外公默默撫養她長大。
為了掩蓋田沐瑤那驚世駭俗的超甲級精神力潛質，也為了他那個引蛇出洞，讓神域堂徹底浮出水麵的龐大計劃，劉默不惜策劃了自己的假死，在黑暗中隱匿多年，運籌帷幄。
他的一生，仿佛早已與沙納德這三個字深度綁定，融為一體。
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理想、親情、算計、犧牲……
所有的一切，最終都指向那個他認定的，更高的國家利益。
他是一個複雜到極致，卻也純粹到極致的人。
純粹地將自己化為國家陰影中最鋒利也最隱秘的那把刀。
最終，這位本應享有國葬殊榮的老人，葬禮簡單到了極致。
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