1992年初的春節。
京城，一處靜謐的四合院內。
暖氣燒得很足，鍾小艾隻穿了一件薄薄的羊絨衫，坐在書桌前，手裡拿著幾張剛傳真過來的紙。
紙上的內容，證實了她之前的猜測，也補充了她不知道的細節。
關於漢東省京州市緝毒隊祁同偉的畢業分配及後續工作調動情況說明。
白紙黑字，清晰地記錄著一個年輕警察的軌跡。
從漢東大學政法係研究生，學生會主席，被分配到岩台山區的鄉鎮司法所。
再到他主動申請調入岩台市緝毒一線，九死一生。
在京州市緝毒隊收到孤鷹嶺消息後將其借調。
最後，是他以孤鷹嶺行動中身中三彈、榮立一等功的資格，申請調往京城，卻被以「編製已滿」、「乾部年輕，需多加磨練」為由駁回。
目前還在京州市緝毒總隊任職副隊長。
報告的最後，附上了一段看似不經意的備註：祁同偉畢業分配時，其女友為陳岩石之女陳陽。現任漢東大學校辦副主任梁璐，曾多次向校方及省政法委領導表達對祁同偉的「欣賞」。
梁璐之父，為現任省政法委副書記梁群峰。
果然是她。
鍾小艾放下報告，指尖在冰涼的紅木桌麵上輕輕敲擊。
梁璐，梁群峰。
一個女人的偏執，一個父親的權力。
就這麼輕而易舉地，將一個緝毒英雄用命換來的功勞，變成了一句輕飄飄的「繼續磨練」。
何其荒唐，又何其現實。
她想起了那天在餐廳裡，祁同偉談及未來時，那雙眼睛裡閃爍的光。
他天真地相信，隻要功勞足夠大，就能掃清一切障礙。
現在看來，那份天真，已經被現實砸得粉碎。
鍾小艾的心裡，沒有幸災樂禍，反而升起一種複雜的，混雜著憐憫與某種期許的情緒。
她本可以現在就打一個電話。
一個電話，足以讓梁群峰重新「審視」這份調動申請。
一個電話，也足以讓祁同偉立刻得到他夢寐以求的結果。
但她沒有拿起話筒。
她忽然想看看。
想看看這個在絕境中依然相信努力和功勳的男人，在被權力徹底碾壓之後，會做出怎樣的選擇。
是會像侯亮平那樣，尋找新的捷徑，不擇手段地往上爬？
還是會就此沉淪，被磨去所有的稜角與銳氣？
又或者，他能走出第三條路？
公主殿下決定，暫時做一個旁觀者。
她要親眼見證，這塊被投入烈火的真金，最終是熔化成俗物，還是百鏈成鋼。
當然，她也給自己劃下了一條底線。
她可以觀望，但絕不會允許這塊金子，真的被燒成灰燼。
……
此時趙家小院裡，難得地充滿了快活的空氣。
趙曉陽的母親祁麗華，正和一眾親戚在廚房裡忙活著，準備著豐盛的年夜飯。
祁同偉坐在院子裡，陪著幾個長輩有一搭沒一搭地聊著天。
他看起來和往常沒什麼兩樣，隻是比過去更沉默了一些。
隻有他自己知道，那顆被陳陽和「原則」兩個詞凍結的心，還沒有完全回暖。
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他已經徹底斬斷了那段感情，也放棄了調去京城的幻想。
隻是前路茫茫，他一時也有些看不真切。
「小舅。」
一個清脆的聲音打斷了他的思緒。
趙曉陽端著一盤剛炸好的花生米，坐到了他旁邊。
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