在發抖，但還是擋在車前：“大人莫出來！”
危急關頭，另一側林中突然傳來一聲清叱：“低頭！”
隨從本能伏身，隻見一道黑影從林中掠出，劍光如練，直刺來襲者。來人動作極快，月色下隻見劍影翻飛，伴隨著幾聲悶哼和倒地聲。
不過十幾個呼吸，戰鬥結束。
黑影收劍入鞘，走到車前。借著月光，顧清遠看清了來人的臉——女扮男裝，眉眼熟悉。
“雲袖？”他難以置信。
“兄長受驚了。”顧雲袖聲音平靜，仿佛剛才隻是散了趟步，“埋伏的共六人，死了兩個，跑了四個。我留了活口，但都服毒自儘了，是死士。”
顧清遠下車，看著地上幾具屍體。都是黑衣蒙麵，身上無任何標識，兵器也是尋常刀劍，無從查起。
“你怎會在此？”
“沈墨軒讓我暗中隨行。”顧雲袖簡潔道，“看來他是對的，有人不想讓你到京東路。”
兩個車夫戰戰兢兢地爬起來，將樹挪開。顧清遠檢查車廂，發現三支箭矢深深釘入廂壁，箭頭上泛著幽藍的光——淬了毒。
“好狠的手段。”他喃喃道。
“今夜之事，不要聲張。”顧雲袖對隨從和車夫道，“就說遇到劫道的流民，已被擊退。明白嗎？”
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“明白，明白。”幾人連連點頭。
車隊重新上路。顧雲袖沒有同行，隻道：“我會在暗處跟著，兄長隻管前行。到鄆州後，我再現身。”
她說完，幾個起落便消失在林中。
顧清遠重新坐回車裡，手心全是冷汗。第一次，他真切地感受到此行凶險。這不是朝堂上的口舌之爭，而是真刀真槍、你死我活的較量。
馬車在夜色中繼續向東。遠處，東方天際已泛起魚肚白。
新的一天，就要開始了。
正月十八，顧清遠抵達鄆州。
鄆州是京東路治所，城池比汴京小了許多，但依然繁華。進城時已是午後，街道上行人熙攘，商鋪林立，叫賣聲不絕於耳。顧清遠注意到，街市上糧鋪特別多，且大多掛著“官準”的木牌——這是加入市易務的標誌。
他沒有去州衙，而是按沈墨軒所說，找到了城東的“悅來客棧”。客棧不大，但收拾得乾淨，掌櫃是個五十來歲的精瘦漢子。
“客官打尖還是住店？”
“住店。要一間安靜的上房。”顧清遠頓了頓，“另外，想買二十斤濰縣蘿卜。”
掌櫃眼神一閃，笑容不變：“濰縣蘿卜好啊，但小店沒有。客官若要，小的認識個菜販，明日給您送來？”
“有勞。”
“客官樓上請，天字三號房，已經收拾好了。”
進入房間，顧清遠剛放下行李，掌櫃便敲門進來，手裡端著一壺茶。關上門後，他神色立刻變得鄭重：“可是顧大人？”
“正是。”
“小的趙全，沈小官人已經傳信過來。”趙全低聲道，“永豐糧行在鄆州有三大倉庫，明麵上存糧，實則暗藏他物。他們的管事叫錢富貴，每日午時會去‘得意樓’用飯，那是打聽消息的好地方。”
“多謝。”
“還有，”趙全從懷中取出一封信，“這是李格非先生托人捎來的，今早剛到。”
顧清遠接過，信是密封的。趙全知趣地退下。
拆開信，李格非的字跡工整清晰：
“清遠吾弟：京中諸事尚安，唯永豐近日動作頻頻，似有貨物急於運出。據悉，梁才人宮中有女官暴病身亡，疑為滅口。弟在京東，務必小心，恐狗急跳牆。另，附鄆州士子名冊一份，中有數人可信托。”
信後果然附了一頁名單，列了五六個名字，後麵簡注其背景、專長。顧清遠注意到其中一個名字：張載，字子厚，鄆州學正，曾著《東西銘》。
張載？這不是關學大儒嗎？竟在鄆州任學正這樣的小官？
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