距幼體五米處，與三小時前相同的位置。
“我帶他來了。”她輕聲說。
幼體抬起頭。
那兩團燃燒的金色火焰般的眼睛，第一次近距離、麵對麵地，與林燼對視。
林燼沒有開啟星圖視界，沒有分析它的能量特征、生理結構、威脅等級。
他隻是看著它，如同看著任何一個站在麵前、等待被回應的人。
“你給自己起了名字。”林燼說，“叫什麼？”
幼體的金色火焰微微顫動。
它的意識傳來極其緩慢、極其小心的信息碎片，像初次學語的孩子用儘全力拚湊句子：
“我...不知道...名字...是什麼...”
“那個泡裡...的字...是我...想問...”
“如果有人...叫我...我就知道...我叫那個了...”
“但沒有人...叫過...”
它低下頭，攥著膝頭布料的手指收緊，骨節泛出淡淡的金色光暈。
“你可以...叫我嗎？”
“隨便什麼...都可以...”
“我想知道...被叫的時候...是什麼感覺...”
寂靜盆地的風穿過廢墟，發出嗚咽般的哨音。
林燼看著眼前這個小小的、蜷縮著的、用儘全力才拚湊出這些語句的生命。
它是君王百年前那場實驗的意外產物。
它是被判定為“失控變量”、追殺過他們、險些殺死羅洪和李銘的敵人。
它是將蒸汽文明和農耕文明拖入這個世界、讓他們在恐懼和混亂中掙紮的始作俑者。
它是——
一個從未被命名、從未被呼喚、獨自在寂靜盆地等待了不知多久的孩子。
林燼向前走了一步。
“你沒有需要修正的錯誤。”他說，“沒有需要彌補的罪過。沒有需要達成的使命。”
幼體抬起頭。
“你不需要成為守護者，不需要成為武器，不需要成為任何被設計好的東西。”
林燼在它麵前蹲下，視線與那雙金色火焰平齊。
“你可以隻是你。那個從孤獨中長出來的、想要有人叫你名字的你。”
他停頓了一下。
“如果不知道該叫什麼——”
“林燼。”夜曇輕聲打斷他。
她走過來，在他身邊蹲下，晶體化的右手指向幼體胸口緩慢脈動的金色核心。
“你看。”
林燼順著她手指的方向。
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幼體的能量核心並不光滑，表麵布滿細密的、如同刻痕般的紋路。那不是天生的結構，是它用自己的意誌、一點一點燒灼出的痕跡。
——就像時間泡表麵那行歪歪扭扭的文字。
這些刻痕並非無序。
它們在核心表麵組成了一個反複疊加的、變形的、笨拙但執著的圖案。
林燼認出那個圖案。
那是曇花。
他曾在夜曇的記憶深處見過無數次——小曇的項鏈墜子裡刻著一朵，夜君實驗台的星圖邊緣畫著一朵，就連夜曇自己右眼深紫色瞳孔的倒影中，偶爾也會閃過同樣的輪廓。
幼體在遇見夜曇之後，用能量刻下了這朵花。
不是攻擊，不是標記，不是任何功能性 行為。
隻是因為它覺得她美麗，所以想要記住她。
“你記得她。”林燼輕聲說，“記得她握著你的手說‘葉子會再活過來’。記得她收下那片枯萎的綠葉。”
幼體低下頭，看著自己長出五根完整手指的手。
那根曾經托著綠葉的手指，此刻輕輕蜷縮，像在回憶某個珍視的觸感。
“記得。” 它的意識很輕，輕得像不敢確認自己是否有資格記得。
“她...是第一個...不害怕我的人。”
“她...收下我的葉子...沒有扔掉...”
“我想...記住她...”
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