口中問出清風寨遺孤的下落。
翻身下馬，蕭易煬將馬韁遞給客棧門口的雜役，邁步走進大堂。一股混雜著酒氣、菜香與煙火氣的味道撲麵而來，大堂裡不算熱鬨，零散坐著幾桌客人，多是往來的行商與鏢師，低聲交談著路上的見聞。櫃台後，一個穿著粗布短褂的中年男人正撥弄著算盤，見有人進來，抬眼堆起笑容：“客官裡邊請，打尖還是住店？”
“住店，一間上房，再備幾個小菜，一壺烈酒。”蕭易煬的聲音平淡，目光卻不動聲色地掃過大堂。很快，他的視線落在了角落裡忙碌的一個身影上。
那人身穿灰色短打，腰間係著一條油汙的圍裙，正端著一個托盤，快步穿梭在桌椅之間。他約莫三十多歲，身材中等，皮膚黝黑，臉上帶著一道淺淺的疤痕，從眉骨延伸到顴骨，若是不仔細看，倒像是尋常店小二因勞作留下的傷痕。但蕭易煬一眼就認出，這道疤痕，正是當年他在清風寨遺址的屍堆旁，發現的那具疑似張祥手下的屍體上，同款位置的疤痕——隻不過那具屍體是替身，真正的張祥，竟藏在這裡。
是張祥。
蕭易煬的心臟猛地一縮，指尖下意識地觸碰到了腰間的短刃。但他很快收斂了情緒，臉上依舊是一副淡漠的書生模樣，跟著迎上來的店小二走向二樓的房間。路過張祥身邊時，兩人的目光短暫交彙了一瞬。
張祥的眼神裡帶著幾分尋常店小二的謙卑，微微頷首，嘴角堆著僵硬的笑容：“客官慢走。”他的聲音有些沙啞，像是刻意壓低了嗓音，手上的動作卻很穩，托盤裡的碗筷沒有絲毫晃動。但蕭易煬敏銳地察覺到，在兩人目光交彙的刹那，張祥的瞳孔微微收縮，指尖幾不可查地頓了一下，圍裙下的手，似乎攥緊了什麼。
他果然有察覺。蕭易煬心中冷笑，看來這張祥潛伏多年，警惕性依舊未減。隻是他未必認出了自己的身份，或許隻是覺得一個孤身入住的書生，在這荒僻客棧裡有些紮眼。
上房還算整潔，陳設簡單，一張木床，一張書桌，窗邊擺著一把椅子。蕭易煬放下行囊，走到窗邊，推開窗戶，晚風帶著山間的涼意吹了進來，夾雜著樓下大堂的喧鬨聲。他低頭望去，正好能看到張祥在大堂裡忙碌的身影，他時而給客人添酒，時而收拾碗筷，動作嫻熟，看起來與尋常店小二別無二致。
但蕭易煬知道，這平靜的表象下，定然藏著洶湧的暗流。張祥為何要潛伏在這迎客來客棧？是為了躲避追查，還是有其他的圖謀？黑鴉是否也在這附近？一連串的疑問在他心頭盤旋，讓他更加堅定了暗中觀察的決心。
不多時，敲門聲響起，張祥端著酒菜走了進來。他將托盤放在書桌上，擺好酒菜，依舊是那副謙卑的模樣：“客官，您點的小菜和烈酒來了，請慢用。”
蕭易煬轉過身，目光落在他身上，故意上下打量了一番，笑道：“店家倒是勤勉，這客棧裡就你一個店小二？”
張祥垂著眼，避開他的目光，躬身道：“回客官，小店生意清淡，就掌櫃的、雜役和小人三個。雜役負責照看馬匹和雜活，小人便管著大堂和客房的伺候。”他的聲音依舊沙啞，語速不快，每一個字都像是經過了斟酌。
“哦？”蕭易煬拿起酒壺，給自己倒了一杯酒，酒液清澈，酒香醇厚，“這荒郊野外的客棧，生意想必不好做吧？客官稀少，怕是難以維持生計。”
張祥的身子僵了一下，隨即苦笑道：“客官說得是。不過好在這是往來的必經之路，偶爾有行商和鏢師落腳，勉強能糊口。小人也是無處可去，承蒙掌櫃的收留，才有口飯吃。”他的話語裡帶著幾分自嘲，聽起來倒像是個走投無路的可憐人。
但蕭易煬卻從中聽出了破綻。張祥的手上，雖然沾著油汙，指關節卻異常粗大，掌心有著厚厚的繭子，那是常年握刀留下的痕跡，絕非一個常年端茶送水的店小二該有的。而且他說話時，始終垂著眼，不敢與自己對視，顯然是心中有鬼。
“無處可去？”蕭易煬端起酒杯，抿了一口酒，目光銳利如刀，“看兄台的模樣，倒像是個練家子，怎麼會無處可去？”
張祥的臉色瞬間變了，猛地抬起頭，眼底閃過一絲凶光，但那凶光很快就消失了，取而代之的是慌亂：“客官說笑了，小人就是個尋常百姓，哪裡是什麼練家子？隻是常年乾粗活，手上才有繭子。”他說著，下意識地將手藏到了身後。
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