相府,內院。
王氏端坐在軟榻上,指尖撚著一串沉香佛珠,聽完底下嬤嬤的稟報,緩緩睜開眼。
“吳嬤嬤死了?”
“是。”劉嬤嬤躬身回道,“說是摔下床,傷口沾了汙穢,沒熬過去。還有國公夫人身邊的張嬤嬤,今早也被查出來在城西置辦私宅、偷養子嗣,國公夫人盛怒,秘密處置了。”
王氏撥動佛珠的手微微一頓。
“張嬤嬤是國公府幾十年的老人了,怎會犯這種糊塗?”
劉嬤嬤壓低聲音:“老奴打聽來的消息,說是白雲觀那位玄清道長突然反口,說張嬤嬤才是偷竊國公府子嗣運的煞星。”
“玄清道長反口?”王氏眼中精光一閃,“昨日是他批花奴八字帶煞,今日就改口咬張嬤嬤?這未免太巧。”
“夫人明鑒。”劉嬤嬤湊近半步,“老奴也覺得蹊蹺。而且蝶奴、燕奴接連出事,吳嬤嬤也死了,都是跟花奴有過節的。如今連張嬤嬤都栽了,這花奴怕是不簡單。”
王氏沉默片刻,緩緩道:“你的意思是,這一切都是花奴在背後操縱?”
“老奴不敢妄斷,隻是覺得太巧。”劉嬤嬤猶豫了一下,還是道,“夫人,您說花奴會不會知道了當年的事?”
王氏猛地抬眸,眼神銳利:“不可能!當年她還在繈褓,如何得知?知曉內情的老人都處置乾淨了,吳嬤嬤更不可能自己跑到花奴跟前說這件事。”
“夫人,要不要老奴安排人……”
劉嬤嬤做了個抹脖子的手勢。
王氏搖頭:“不可。花奴如今在國公府,咱們手伸太長,國公夫人必會起疑。”
她頓了頓,眼中閃過算計。
“你去備車,親自去一趟國公府。就說如月姨媽來了,帶了她最愛吃的蘇氏糕點,讓她回來小住兩日。”
劉嬤嬤不解:“夫人這是想將人帶回來在相府處置?”
王氏冷笑,“相府才是她的根,到了這兒,是圓是扁,還不是由我說了算?”
“可花奴那般機警,若找借口不跟回來……”
“所以讓你親自去。”王氏淡淡道,“你是府裡的老人,又是我的陪嫁,如月總要給你幾分麵子。你見了她,就說我念著花奴伺候得好,特意賞她,她若不回來,便是駁我的臉。”
劉嬤嬤會意:“老奴明白了。”
王氏又囑咐:“記住,態度要自然,莫要讓她起疑。”
“是。”
劉嬤嬤躬身退下。
劉嬤嬤離開相府後,並未直接前往國公府,而是先繞到後街一家不起眼的糕點鋪子,親自挑了兩匣子新出的蘇氏糕點。
她做事向來滴水不漏。
馬車一路駛向國公府,劉嬤嬤閉目養神,心中卻反複盤算著王氏的交代。
花奴這丫頭,確實透著邪性。
試婚那夜的事本就蹊蹺,如今更是攪得國公府後宅不寧。若她真知道了當年那樁秘事……
劉嬤嬤心中一凜,手指不自覺地撚緊了袖口。
絕不能讓這禍害活著。
國公府,攬月閣。
柳如月正歪在榻上翻看話本子,聽到丫鬟稟報劉嬤嬤來了,頓時眼睛一亮。
“劉嬤嬤來了?定是母親想我了!”
她歡喜地起身迎出去,果然見劉嬤嬤提著食盒站在廊下。
“嬤嬤怎麼親自來了?”
柳如月親熱地挽住她的手。
劉嬤嬤笑容滿麵:“夫人念著小姐,特意讓老奴來接您回府小住兩日。揚州的三姨太太來了,帶了好些新鮮玩意兒,還有您最愛吃的蘇氏糕點。”
說著,她將食盒遞給一旁的丫鬟。
柳如月聞言更是開心:“我正悶得慌呢!花奴,快收拾東西,我們回相府!”
花奴從屋內走出,福身行禮後,麵露為難道。
“小姐,奴婢下午還要盤算攬月閣這個月的月例,怕是一時走不開。不如讓雪奴陪您回去?”
劉嬤嬤笑容不變,語氣卻不容拒絕。
“花奴姑娘,夫人特意提到你,說近來伺候得好,要賞你呢。月例晚個一兩日盤算也不打緊,難道夫人的賞賜還比不上一本賬冊?”
柳如月跟著點頭:“就是,母親難得有心,你推三阻四的做什麼?”
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花奴心中一沉。
“奴婢不敢。”花奴垂眸,“隻是想著空手回去不合禮數,容奴婢稍作收拾。”
劉嬤嬤卻上前一步,親切地拉住她的手。
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