宋溪一一作答,態度恭敬卻不卑怯,分寸恰到好處。
一直到酒過三巡,劉閣老才似隨意般開口:「宋大人在杭州時,被人叫做宋青天。到了洛陽,這青天還是這麼亮。」
宋溪放下酒杯,他笑了笑,語氣平和:「閣老謬讚。下官不過是儘本分罷了。在其位,謀其政,本分之內的事,實在當不得這般誇獎。」
「儘本分。」劉閣老咀嚼著這三個字,點了點頭,「好一個儘本分。這世上能儘本分的人,已經不多了。」
宋溪聽出了這話裡的分量,卻沒有接茬,隻是微微欠身,以示謙遜。
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他知道,有些話點到即止最好,說多了反倒落了下乘。
劉閣老見他這般,也沒有再說下去,轉而聊起了書畫,說劉府最近收了一幅前朝的古畫,請宋溪一同鑑賞。
宋溪便順著他的話,聊了些不著邊際的事。兩人都不再提朝堂,氣氛倒也融洽。
從劉府出來,夜已經深了。
宋溪走在銅駝坊的巷子裡,月亮很亮,照得青石板路泛著白光。
他走得不快不慢,心裡卻反覆琢磨著今晚的每一句話。
腳下步伐不停,很快便走到了宋府門前。
門子見他回來,連叫好,而後讓旁邊的人進去通報。
宋溪進門,院子裡還亮著燈。
炎炎夏日,家中院裡坐了不少人。
他爹宋大山歪在竹椅上,身上蓋著一床薄被,鼾聲如雷。
旁邊的矮桌上放著一碗已經涼了的茶,還有一小碟花生米。
他娘手裡拿著線團,旁邊坐二嫂陳玉瑩,兩人似在織繡帕。
宋溪回來,幾人都停下了手裡的動作,上前與他噓寒問暖。
左右是吃了嗎,可是累了。
而後他娘李翠翠叫人趕緊端來一碗熱氣騰騰的紅燒肉,笑道:「你一出去和不打緊的人吃飯就空著肚子,娘給你做了愛吃的紅燒肉,吃飽了才是正事。」
宋溪點頭,「娘,兒子省的。娘你下回別做了,不可勞累。」
李翠翠敷衍的點點頭,心裡卻想著下回再說。她這一月旬做一兩回飯打什麼要緊。
除了紅燒肉,還有一碗時令小菜,宋溪吃過飯,去了書房。
等他一走,院裡也熄了燈,眾人都回了房裡。
宋溪沒有急著睡,坐下來,磨了墨,提筆給陸叔平寫了一封回信。
信裡他沒有提朝堂上的事,也沒有提劉閣老的宴請,隻寫了洛陽的天氣、銅駝坊的巷子、父母的身體,以及院子裡那隻鳥。
但在信的最後,他加了一句:「弟近日讀史,讀到《漢書·趙廣漢傳》,頗有感觸。廣漢為人強力,天性精於吏職,見吏民,或夜不寢至旦。然其終為京兆尹,以罪誅。史家論曰:『廣漢雖坐法誅,為京兆尹廉明,威製豪強,小民得職。』兄台以為如何?」
他把信折好,裝進信封,用火漆封了口,打算明日托周掌櫃帶去杭州。
放下筆,他吹滅燈,走過窗前,院子裡的老槐樹在夜風裡沙沙地響。
此後幾日,宋溪照常上朝、當值。
六月十二那天散朝後,一個太監叫住了他:「宋大人,陛下請您到文華殿去一趟。」
宋溪隨太監穿過幾道宮門,到了文華殿。
皇帝已經換了常服,正坐在窗下喝茶,見他進來,指了指對麵的椅子:「坐。」
宋溪謝了恩,欠身坐下。
皇帝端起茶碗喝了一口,慢慢道:「朕聽說,你前幾日去劉閣老家吃飯了?」
宋溪心裡微微一緊,麵上不動聲色,如實答道:「是。劉閣老下了帖子,臣不好不去。」
皇帝點了點頭,沒有追問吃了什麼、說了什麼,隻是笑了笑:「劉閣老是朝中老臣,你去拜會一下,也無妨。」
宋溪聽出了這話裡的分寸,沒有責備,卻也不是放任。他欠了欠身,沒有多言。
頓了頓,皇帝又說:「朕叫你來,是想問你一件事。前幾日戶部那個糧種的事,你和他們商量得如何了?」
宋溪便將補足常平倉一事的進展詳細稟報了一遍。
皇帝聽完,點了點頭:「你做事,朕一向放心。」
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