宋虎指揮完畢，打眼瞧見這一幕，順手從宋懷香手裡拿了個炮仗，點著了一個扔出去。
「啪」的一聲響，幾個小娃娃尖叫著跑開了，笑聲清脆。
宋虎哈哈大笑，沒成想這一下笑得太過，腰部隱隱作痛起來。到底是服老了。
陳玉瑩在灶房裡炸丸子，油鍋滋滋地響，香味飄了一院子。
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旁邊還蒸著幾籠花糕。棗山、麵魚、麵蓮，是洛陽人過年必備的供品。
李翠翠坐在灶房門口的小凳上，雖然幫不上忙，但聽著這響動，臉上就帶著笑。
宋行逸聞到香味，探頭進去：「娘，炸的什麼丸子？」
「蘿卜丸子。」陳玉瑩用笊籬撈了一盤出來，遞給他，「嘗嘗鹹淡。」
宋行逸吹了吹熱氣，咬了一口：「嗯，好吃。」
陳玉瑩又盛了一盤，讓宋行逸端出去給大夥兒分。
灶台一角還擺著一個紅漆木盒，裡麵分格裝著柿餅、荔枝、桂圓、紅棗。
這是宋府自備的「百事大吉盒」，過年待客用的。
這一日下來，一家人熱熱鬨鬨的，年味濃得化不開。
待到除夕。一大早，宋溪便換上緋色紵絲官服，補子為孔雀。
這是通政使的正三品朝服。雖不必進宮朝賀，但除夕祭祖需著官服，以示莊重。
祠堂設在後院東廂。
由宋柱領著宋溪、宋虎，以及宋行安、宋行逸兩個孫輩，依次上香、奠酒、獻饌。
宋大山和李翠翠年事已高，隻由宋柱代為磕頭。
宋溪跪在蒲團上，三叩九拜，心中默念幾句。
香菸繚繞中，祖宗牌位上的金字隱隱發亮。
祭祖完畢，一家人圍坐在一起吃年夜飯。
桌上擺了滿滿一桌子菜，都是有寓意的菜。魚，年年有餘；雞，吉祥如意；紅燒肉，紅紅火火；還有一盤鹵驢肉。
這在洛陽叫做「嚼鬼」，是特有的年俗，取其驅邪之意。
餃子自然不能少，白白胖胖的水點心盛了好幾盤，其中一盤裡包了銅錢，誰吃到來年最吉利。
宋柱舉杯，先敬了祖宗，又敬了父母。
宋大山和李翠翠坐在上首，笑眯眯地看著滿堂兒孫。
一家人推杯換盞，說說笑笑。
酒是屠蘇酒，按規矩從年幼者開始喝，寓意把新年的生機先給年輕人。
幾人裡宋懷鑲最小，先飲一杯；宋溪年長，反倒排在後麵。宋溪話未多說，但酒沒少喝。
官場應酬，恐酒後失言，他如今也練就了一身好酒量。
宋行逸坐在他旁邊，時不時給他夾菜。
宋行安跟宋虎劃拳，輸了喝酒，喝得臉通紅。
兩人差了快三十歲，竟也相處得如同同齡好友般。
陳小珍坐在一旁看著，笑得合不攏嘴。
心裡想著，這二弟老了還這般，得虧是家裡頭好，要不還不知是什麼光景。
一眨眼過去幾個時辰，天暗了下來。
到守歲的時候，小娃娃們熬不住，早早就睡了。
大人們圍坐在炭盆邊，有一搭沒一搭地聊著天。
宋溪靠在椅子上，手裡捧著一杯茶，聽行逸講金陵的見聞。
宋行逸說起江南的風土人情，說起秦淮河的燈船，說起夫子廟的熱鬨，說得繪聲繪色。
宋行安在一旁插嘴：「別聽他瞎吹，那些地方他一個都沒去過。整天不是在衙門就是在值房，哪兒都不去。」
宋行逸被揭穿了，也不惱，笑了笑：「二哥說得對，我確實沒怎麼出去過。等以後有機會了，再好好逛逛。」
宋溪聽著，嘴角微微上揚。
夜深了，宋大山和李翠翠先被攙扶著回屋歇了。
宋柱和陳小珍也撐不住，回房睡了。
而後是明日要教書的宋行遠，乾了一日活的宋懷鑲等等。
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