手劄上密密麻麻寫著宋溪守製期間對刑部積案的思考，隻憑記憶梳理，無關公文，隻關乎刑名之學。
「人在陝西，心還在刑部？」聖上問道，語氣難辨喜怒。
宋溪垂首，語氣謙卑：「臣不敢過問公務，但所學所思不敢荒廢。手劄隻是讀書心得，並非針對具體案件。」 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 讀小說上，.超省心 】
聖上看了良久，嘆道：「宋愛卿，草廬裡守孝，不忘本行。朕奪情你不肯，私下裡功課倒做足了。」
見聖上主動提及此事，宋溪言道：「臣隻是盡了本分。」
為人子的本分，為人臣的本分。
聖上聽出言外之意，笑了一聲。
那笑意淡淡的，像茶盞裡浮起的一縷白氣，看不大真切。
他見過的臣子多了，個個嘴上說著「不敢」「本分」，肚子裡卻藏著九曲迴腸。
有的人瞧著倒和說的一樣老實本分，但私下做的事，幾十顆頭都不夠砍。
眼前這位宋愛卿，也是人精裡頭的人精罷了。
不過，比起旁人，至少此人他用的放心。
思及此正事，他忽正色道：「宋溪聽旨。」
宋溪立即半跪。
「復任刑部尚書，即日署理部務。」
「臣領旨。」
過後，聖上放他離開。
從禦書房離開，宋溪便直奔刑部。
待到時，昔日舊屬已在堂中等候。
左侍郎姓方，宋溪守製期間一直署理部務，累得形銷骨立。
見了宋溪，他眼中先是欣喜，隨即是解脫，最後閃過一絲複雜，那是不甘與如釋重負交織的神情。
他原以為宋溪不過上任一年多，離去也無傷大雅，或許能藉此展示自己的能力。
可如今他心知肚明，便是沒有宋溪，他也難登尚書之位。
方侍郎拱手道：「宋大人回來了，下官可算能卸下這副擔子了。」
宋溪還禮，聲音平和：「方大人辛苦了。這兩年多虧你撐著。」
方侍郎苦笑：「撐著罷了。積案如山，下官日夜不敢懈怠，也隻清了不到三成。如今大人歸來，刑部算是有救了。」
宋溪頷首，環顧眾人，一一喚出名姓。
雖隻有一年多相處，但他不打無準備的仗，每個人的脾性早在入職前便已有所了解，一年多又加深了幾分。
隻是不知兩年多過去，是否變化頗多。
宋溪說了幾句體己話，「諸位辛苦」「往後一起把差事辦好」之類。
眾人紛紛拱手還禮，麵上帶著或真或假的笑意。
有人真心高興，比如衛鬆，眼睛裡都放著光。
有人不過隨聲附和，心裡盤算著往後如何在新局麵裡站穩腳跟。
也有人暗暗鬆了口氣，覺著這位鐵腕尚書回來了，積案總算有人頂上去，自己不必再日夜煎熬。
還有一兩個麵無表情，隻是淡淡應了句「大人辛苦」，便退到一旁。
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官場裡各人有各人的帳，宋溪看得分明，卻隻當沒看見。
有些事，太揪著，反倒落了下乘。
衛鬆性子急，說話直，但膽大心細，粗中有細。
宋溪任人唯用，看重能力，品行上隻要不是偷奸耍滑之人即可。
此刻衛鬆已經在嚷嚷，說要給大人辦接風宴。
宋溪開口止了他的話頭，說接風宴可以辦，但此事要之後再提。
散值後，宋溪沒有急著回家。
他讓書吏去請方侍郎和幾位郎中、員外郎，說晚上在東街的福興樓擺一桌，算是他復職的接風宴。
方侍郎不敢推辭，率先表態去了。
幾位郎中、員外郎各有思量，有的欣然前往，有的猶豫片刻後也跟了去，畢竟新尚書請客，不去便是給臉不要臉。
到了席間，眾人不談公務，隻敘舊情。
酒過三巡，氣氛鬆快下來，有人說起宋溪在陝西守孝的事，他輕描淡寫帶過，隻說「鄉野清淨，倒是讀了幾年閒書」。
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