流民在這個時代，從來不是什麼溫和的存在。
他們是戰亂中被毀滅家園的人，如同無頭蒼蠅一般，隻為一線生機，朝著那些傳聞中尚能苟活的城池奔逃。
然而，沒有路引，他們便沒有身份，城門緊閉，將他們隔絕在希望之外。
再良善的人，也會在飢餓與絕望的反覆碾壓下，被消磨得隻剩求生的本能，不擇手段。
他們值得同情，但也如同瘟疫，是這亂世滋生的災禍。
這世道，早已將人化為野獸。
白啟掀開車簾，邁步走出車廂。
視線所及，黑壓壓的人群如潮水般湧來，衣衫襤褸，麵色枯槁，塵土覆蓋了他們本來的麵目。
胡荊八人毫不遲疑地抽出長刀，刀鋒在昏暗的天光下閃著冷光。
白啟也從腰間取下那柄沉甸甸的砍柴斧，眾人聚攏在車前，嚴陣以待。
兵器的出現，讓那群流民的奔跑勢頭為之一滯，他們停在幾十步外，遲疑著。
「滾開！」胡荊怒聲喝道。
人群中有人高聲回應，嗓音沙啞：「老爺，行行好，給點吃的吧！」
「我們好幾天沒吃東西了！」
「可憐可憐我們吧！」
「滾開！」胡荊揮刀做出劈砍的動作，嚇得最前方的流民想退，卻被身後湧動的人群擠得動彈不得。
盛嶼風也從馬車上下來，他身形單薄，連日的奔波讓他的臉色透著病態的蠟黃。
自常舒城變故後，他選擇隨白啟一行人離開。
「白兄，看他們可憐，若是……」盛嶼風的聲音帶著一絲不忍。
「不行。」白啟直接打斷他的話，語氣冷硬，「你可知，若讓他們察覺我們尚有餘力，他們絕不會就此退去。」
他緊握斧柄，不顧盛嶼風欲言又止的神情，徑直上前，他目光落在遠處一棵碗口粗的樹木上，抬手，猛然揮下。
影斧無形，卻帶著開山裂石之勢。
「轟！」一聲巨響，那樹木應聲而倒，斷裂處齊整得如同刀切。
原本嘈雜的流民群，瞬間鴉雀無聲。
白啟目光掃過人群，看到幾個孩子身影，冷聲道：「把孩子交出來，你們可以走了，否則，別怪我們刀斧無眼。」
流民們陷入死寂般的沉默。
片刻後，一個女子急切地推著一個瘦弱的小女孩上前，嘶喊著：「大人，我的孩子您帶走吧！」
旁邊有人試圖上前阻攔，白啟一個眼神過去，馬樂天如猛虎出閘，衝入人群，一拳一腳將阻攔之人打翻在地，直接抓著小女孩回到車隊。
「孩子跟著我們能活。」白啟冷眼看著眾人沉聲道：「你們，我管不了。」
流民，亦是災民，活在這人禍橫行的世道，步履維艱。
「易子而食」，對他們來說是常態。
流民們麵麵相覷，終究有幾對父母，含淚將身邊的孩子推了出來。
有人想阻攔，但看到白啟一行人凶悍的神情，終究沒人敢上前。
大部分是男孩，共五個，女孩隻有兩個。
這些孩子的父母，眼眶血紅，死死盯著自己被推出來的孩子。
那七個孩子也沉默寡言，隻是默默地跟著，不哭不鬨，眼神裡是與年齡不符的麻木。
胡荊將這些孩子都帶上他們的馬車，其他人則護衛在車隊四周。
「走！」白啟一馬當先，走在最前麵。
車隊緩慢前行，不少流民默默讓開道路，那些孩子的父母，擋在人群最前方，顯然也將孩子的希望，寄托在了這支隊伍身上。
有人看到車隊後麵堆放的貨物，眼中閃過一絲貪婪，試圖伸手。
關河一腳將那人踹翻在地，眼中凶光畢露，震懾住蠢蠢欲動的眾人。
車隊穩定地向前，逐漸脫離了流民的包圍。
「這等手段，白兄弟倒是厲害。」胡荊長舒一口氣，對白啟說道。
他知道，要人群中的孩子，是為了讓那些有孩子的父母站在他們這邊，既然能把孩子送出來，自然也想要孩子活下去。
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