在藏匿完私生子後的日子裡，赫爾墨斯像個不知疲倦的梭子，瘋狂地在神界與冥界的縫隙中穿針引線。
他必須在赫拉的網收緊之前，將所有散落在外的線頭全部斬斷。
……
阿刻戎河，冥界渡口。
「咚。」
赫爾墨斯站在棧橋上，雙蛇杖重重頓地。
杖上的黑蛇張口，十個橡木桶滾落在淤泥裡。緊接著，一個巴掌大的黑木匣子被吐在了桶頂上。
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黑色的水波劃開，卡戎撐著船破霧而來。
他看都沒看那些酒桶，脖子伸得老長，死死盯著那個小木匣，用沙啞刺耳的聲音開口道：
「那個……是冥王要的？」
「發條夜鶯。」
赫爾墨斯把玩著那個匣子，嘴角勾起一抹玩味的笑：
「火神的私房貨，我從利姆諾斯島帶出來的。隻要上足了勁，這玩意兒能唱三百年不換氣。」
地底下太安靜了，哈迪斯那個老宅男，最近迷上了這種能發聲的玩具。
卡戎伸出枯瘦的手，一把抓過木匣塞進鬥篷裡。
「主人……滿意。」
他揮了揮袖子，袖口裡捲起一陣陰風，將地上的酒桶一掃而空。
隨後，他從懷裡掏出一個沉甸甸的黑布袋扔到了岸上，轉身就開始劃槳。
赫爾墨斯抬手接住，手腕猛地一沉。
袋口鬆開，裡麵是幾塊未經切割的深淵黑鑽，而在最下麵，壓著一塊散發著徹骨寒意的冥河冰晶。
「好東西。」
赫爾墨斯抓起那塊冰晶，寒氣瞬間刺痛了手指的皮膚。
黑蛇聞到了冰晶的味道，興奮地從杖身上探出頭，吐著信子想要舔舐。
「歸你了。」
赫爾墨斯將袋口紮緊，遞到黑蛇嘴邊。
黑蛇大口一張，將整袋財寶一口吞下，滿意地打了個飽嗝縮回了杖身裡。
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「替我向哈迪斯叔叔問好。」
赫爾墨斯壓低帽簷，對著即將消失在迷霧中的渡船喊道：
「順便告訴他，這批酒夠烈，足夠他暖暖那把冰冷的椅子了。」
劃船的動作停頓了一下。卡戎僵硬地點了點頭，黑水在他身後合攏，仿佛從未有人來過。
赫爾墨斯拍了拍手上的寒氣，抬頭看向岩壁上方通往地麵的裂縫。
「地下的生意做完了，該去看看天上了。」
他腳尖一點，化作一陣陰冷的風，鑽出了地底。
……
從陰暗的地底鑽出，赫爾墨斯清理完身上的氣息，來到了德爾斐神廟。
距離那場名為「愛情」的鬧劇結束，已經過去了兩天。
神廟的大門敞開著，往日裡排隊求神諭的信徒都被趕下了山，祭司也不見蹤影。
隻有後院傳來阿波羅的呢喃聲，像是在對著情人耳語。
赫爾墨斯循聲走去。
庭院中央，那棵月桂樹靜靜地立在那裡。
阿波羅像抱著愛人一樣，死死地抱著它的樹幹。
他閉著眼睛，雙手癡迷地撫摸著那些乾裂的樹皮。
「你終於不跑了。」
阿波羅輕聲嘆息，聲音裡帶著一種病態的滿足。
「以前，你哪怕聽見我的腳步聲都會發抖。但現在，你看，我都抱得這麼緊了，你卻這麼乖。」
赫爾墨斯靠在迴廊的柱子上，冷眼看著這一幕。
樹當然不會動，但在阿波羅眼裡，他卻自我感動地讀成了「順從」。
阿波羅鬆開手，從懷裡掏出了一頂剛剛編織好的桂冠。
他鄭重地將桂冠戴在自己頭頂，金髮與翠葉交織在一起，顯得既神聖又荒誕。
隨後，他對著那棵不會說話的木頭，發表了他的誓言：
「既然你不能做我的妻子，那你至少要成為我的聖樹。從今往後，我的頭髮將永遠以此為飾。」
阿波羅拿起靠在樹邊的裡拉琴，將一根嫩枝纏繞在琴身上：
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