我退讓，那人皇的道，便永遠無法實現。」
顧命感覺心累，他望著青城始祖那雙執拗的眼睛，望著那滿是不甘與堅定的麵容，忽然覺得，自己根本無法和他說清楚。
有些道理，不是靠嘴說的，而是要靠時間去證明，靠歲月去沉澱。
顧命搖了搖頭，聲音中滿是無奈：「你們一個個都是瘋子，被執念所困的瘋子。停下無用之爭，當務之急，上下一心，共抗先天。至於蒼生如何，自有後來者去改變。」
青城始祖沉默，他不是不明白這個道理，但一個被執念困了億萬載的執念者，道理是講不通的。
就像顧命如果和大祭司說，讓他放下執念，他做不到。
告訴天庭之主，讓他放棄天庭，不可能。
告訴水長天，讓她放下對人皇的執念，依舊不可能。
唯一能解決矛盾的方法，隻有人皇歸來，隻有那個能壓服所有人、能統合所有理念的人，才能真正結束這場延續了無儘歲月的紛爭。
就在二人僵持不下，氣氛凝固之際，一道紅色的身影，從不遠處的竹林中緩步走出。
她身著一襲紅衣，如火如霞，長發以一根紅繩隨意束起，垂落腰間。
她的周身縈繞著淡淡的焰火，那火焰不熾烈，卻帶著一種溫暖的氣息，如同冬日裡的炭火，驅散寒意，卻不灼人。
來者自然便是八祖，異火訣創造者。
她看著爭論不休的二人，輕嘆一聲。
走到二人之間，目光先落在青城始祖身上，又轉向顧命，最後停在顧命臉上。
「師尊，他已經不再是當年的他了。」
八祖的聲音不高，清晰傳入二人耳中，「他早已蛻變、成長，有自己的理念，他也不是人皇，他是顧命，別再逼迫他選擇了。放手吧，讓他去做自己想做的事，我等既同為青城之人，便當支持他，而非逼迫他，不是嗎？」
青城始祖沉默，他低頭，看著腳下的青石地麵，看著青石縫隙中頑強生長的小草，看著那被風吹落的竹葉。
他的身影，在這一刻顯得格外孤寂。
許久，他抬起頭，那眼中已沒有了執拗，隻有一種深深的疲憊。
青城始祖緩緩起身，走到顧命身前，然後……深深一拜。
那是一個恭恭敬敬的禮，是臣子對君主的禮，是追隨者對信仰的禮。
他的額頭幾乎觸到地麵，白髮垂落，在風中微微飄動。
「遵吾主之令。」
青城始祖的聲音沙啞，卻堅定如鐵。
「自此以後，天下再無青城，隻有吾主身後的追隨者。」
這句話落下，青城始祖的身影一個踉蹌，似蒼老了許多。
他苦澀一笑，轉身，緩緩向竹林深處走去。
那背影，不再挺拔如鬆，而是微微佝僂，如同一個風燭殘年的老人。
白髮在風中飄散，衣袍被風吹得獵獵作響。
他沒有回頭，隻是沉默走著，一步一步，消失在竹海的深處。
這一刻的青城始祖，不是那個令天庭聞風喪膽的人皇劍侍，不是那個與大祭司對峙、與天庭抗衡的亂古強者。
他隻是一個守護執念無儘歲月、今朝執念消散的可憐老人。
顧命轉身，看著那道蕭索的背影，欲言又止。
他的嘴唇動了動，卻最終沒有發出聲音。
最後拱手，深深一拜。
那一拜，是對長輩的敬意，是對前輩的感激，也是對那段舊日情分的緬懷。
「多謝……始祖。」顧命的聲音很輕，卻清晰迴蕩在竹林中。
八祖來到顧命身側，目光複雜地看著他。
她的眼中，有欣慰，有不舍，帶著一種看見後輩長大的感慨。
輕聲開口：「你長大了，終不是昔年那個小傢夥了。」
「放心吧，師尊未怪你。」八祖繼續道，
「隻是有些事，非三言兩語能解釋。他需要時間，你也需要時間。放手去做吧，青城派會一直在你身後，無條件支持於你。」
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