入夜,澎湖灣外海,風平浪靜。
海麵上沒有月亮,隻有幾顆星子在雲層的縫隙中若隱若現。
海水的顏色深得發黑,像一匹鋪開的綢緞,在夜風中輕輕起伏。
三十艘兩廣快船,熄滅了所有燈火,正貼著海麵上的那條最暗的線,悄無聲息地向澎湖灣方向移動。
施琅站在領頭那艘快船的船頭,手裡握著千裡鏡,望著前方那片在夜色中隱約可見的陸地輪廓。
這座島他來過很多次了。
澎湖的每一個水灣,每一處礁石,他都熟悉。
他甚至知道荷蘭人在島上的哨站設在哪裡,炮台朝哪個方向,換防的時間是幾時。
這些信息,都是他這十幾年來每次經過的時候,記下的。
他放下千裡鏡,轉身對身後的信號兵低聲說:“傳令,船隊減速。以單縱隊,依次進灣。”
信號兵舉起一盞遮光罩的燈籠,朝後方晃了三下。
三十艘快船,像一條黑色的蛇,悄無聲息地滑入澎湖灣。
灣內水淺,暗礁多,稍有不慎就會擱淺。
但施琅的船上有幾個老水手,對這片水域的水深和暗礁分布了如指掌,船隻在他們熟稔的指揮下,靈巧地在暗礁之間穿行,沒有發出一點多餘的聲音。
荷蘭哨站設在小島灣內的高處,是一座用珊瑚礁石混合糯米灰漿砌成的碉樓,高三丈,四麵開有射擊孔,頂上架著六門佛朗機炮,還有一口烽火台。
哨塔上,幾個荷蘭哨兵正抱著火繩槍靠在垛口上打瞌睡。
他們值的是下半夜的班,從子時到卯時。
下半夜通常是明軍最不可能出現的時段,海麵上又起了霧,能見度很低,連對麵的礁石都看不清楚。
領頭的哨兵是個二十出頭的年輕人,守了大半夜,既沒看見什麼船影,也沒聽見可疑的聲響,困意一陣一陣地湧上來,眼皮沉得像掛了鉛塊。
他正要合上眼,忽然覺得海水拍打礁石的聲音裡多了一點別的動靜。
像是有什麼東西在劃水。
他本能地抬起頭,揉了揉眼睛,趴在垛口上往外看。
什麼也看不見。
霧太大了。
他又趴了一會兒,還是什麼也沒瞧見。
他打了個哈欠,罵了一句荷蘭語的臟話,正準備重新縮回去繼續眯一會兒,眼角餘光裡忽然有什麼東西閃了一下。
他定睛一看,城牆邊緣,趴著一隻手。
五根手指,沾滿了水和泥沙,正扣城牆的邊緣。
他愣住了。
然後,他看見一個人影從城牆的另外一麵翻了出來。
那人渾身濕透,穿著一身黑色的夜行衣,腰間別著一柄短刀。
他翻上碉樓頂部的平台後,幾乎沒有停歇,整個動作乾淨利落,甚至還轉了身朝他這邊招手。
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年輕的哨兵張大了嘴,想喊。
但聲音還沒來得及從喉嚨裡發出,一柄短刀就已經架在了他的脖子上,輕輕一劃。
鮮血漸漸的湧了出來。
哨兵的身體猛地僵了一瞬,然後軟了下去,靠在垛口上,眼睛還睜著,但瞳孔已經渙散了。
其他幾個哨兵也是如此。
他們都是施琅麾下最擅夜戰和偷襲的精銳水手,提前在船隊靠近前就下了水,遊過一道狹窄的暗礁水道,從懸崖背麵攀上了哨塔。
領頭那人叫馬三刀,三十七歲,閩南人,當水兵之前是個專門跑私船的亡命徒。
他朝身後打了一個手勢,七八個人影迅速散開,摸向碉樓內部。
碉樓裡的駐軍不多,一共一百多個荷蘭士兵,大部分都在底層的營房裡睡覺。
樓頂的兩個哨兵被無聲解決後,剩下的幾個人,一個在彈藥庫裡清點火藥數的下士,兩個在炮位上擦炮管的炮手,都在還沒反應過來的時候,就被摸進來的明軍水手按倒在地,捂住了嘴。
馬三刀拎著刀,沿著樓梯走下底層營房。
營房門虛掩著,門縫裡透出昏黃的燈光。
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