半月後，龍川江西岸。
聯軍前鋒的竹筏已推下水。
主將布魯諾站在西岸高坡上，單筒鏡貼著眼眶，朝東岸看了一陣。
霧有點濃，瞧不分明，隻見幾道灰黑的人影在土牆後頭移動。
“就這些人？”
布魯諾收了鏡筒，扭頭問副官。
“探馬回報，明軍在江東岸布了兩道土牆，橫長不過三裡。”
副官把一張草繪的地形圖遞到他麵前，指著幾點標記：“石橋一座，淺灘兩處。輕騎昨夜親眼看見明軍在坡上挖壕，天亮才收工。”
布魯諾笑了一聲，“看來他們準備死守了。”
“將軍的計謀果然有效，明軍主力被海上吸引了。”
布魯諾把草紙往副官胸口一拍：“傳令，讓前鋒軍從兩處淺灘同時上，把石橋留給象兵。”
說著布魯諾的目光移到了密林裡，隻見幾百個光著上身的土著民夫正用藤條和圓木拖炮。
炮輪陷進濕泥，一寸一寸往外拔。
鞭子抽在脊背上，脆得發悶。
林梢上剛升起來的日頭被霧吃了大半，炮管上的露水往下滴，亮得跟油一樣。
不遠的江邊，數百架竹筏鋪在水麵上，麻繩一拽就晃。
土兵們蹲在筏上，懷裡抱著鐵片子刀，江水渾黃。
另外一邊，一百五十幾頭象在江灣深處飲水，長鼻卷起來，往嘴裡送水。
象奴赤腳站在水裡，用樹葉搓著象耳後那塊軟皮。
布魯諾馬鞭往東岸一指：“告訴緬兵頭領，今日午時之前，我要看見他的旗插在東岸土牆上。”
“若是插不上去呢？”
“那他的頭就插在我的軍旗上。”
副官領命去了。
布魯諾翻身上馬，朝炮隊方向又看了幾眼。
炮陣才拖出密林一半，幾十門西式野炮在泥道上擺了半裡長。
他皺了皺眉，到底沒催，這破路，催也沒用。
江風卷過來，霧薄了一層。
東岸的土牆輪廓漸漸顯出來，灰撲撲一截。
牆後沒有人聲，連旗子都不見幾麵。
布魯諾心裡忽然生出一絲不安。
這也太靜了，與自己判斷根本不一樣。
他甩了一下馬鞭，對身後傳令兵說：“讓先鋒軍現在就上。霧散了後，炮隊轟擊。”
與此同時，東岸，緩坡上。
瞿式耜已經站了半個時辰。
千裡鏡貼在眼睛上，右臂架在土牆上，鏡筒慢慢從西岸南頭掃到北頭，又掃回來。
他左手捏著半截炭筆，在鋪於膝頭的粗紙上記著什麼，每隔一會兒就停下來，用拇指抹掉紙上的炭灰。
“大人。”
幕僚從坡後小跑上來，低聲說，“土司各部到齊了。刀貢圖帶了兩千四三百人過來支援，加上其他幾家，合著有六千出頭。”
瞿式耜點頭，收起炭筆和紙，轉身朝坡下走。
“叫許儘忠和焦璉過來。”
片刻後，三人在土牆後頭蹲成一個小圈。
瞿式耜把那張粗紙鋪在地上，用炭筆點了幾個位置。
“我部三千，就在這道緩坡後。許將軍三千，守石橋和北邊兩處淺灘。焦將軍三千，壓南邊的河汊。”
“刀貢圖那六千土兵，分成兩撥，撥三千給許將軍填防線，剩下三千留作預備，聽我調動。”
許儘忠蹲著沒動，手裡拿根草莖在嘴裡嚼：“對麵到底多少能打的？”
瞿式耜看了他一眼：“號稱二十萬，但從我的觀察來看，能到江邊拿起刀槍的，不會少於五萬。”
“後頭還有炮和象兵。”
焦璉問：“那咱們能守多久？”
瞿式耜沒接話，把炭筆往紙上一按，站起身來，拍了拍膝蓋上的草屑。
“昆明要布防，要調兵，要沿路堅壁清野。”
他看向西岸，霧已散了大半：“少則十幾天，多則一個月。”
“咱們撐住了，雲南還在；撐不住，昆明直接暴露在敵軍腳下。”
過了兩息，瞿式耜把腰刀正了正，慢慢道：“這一戰，咱們不為贏。”
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