第十五日黃昏。
軍醫蹲在焦璉身側，拿刀尖剔去瘡口邊的腐肉，膿血順著手腕淌到地上。
焦璉咬著一截木棍，腮幫子繃得發緊，喉嚨裡擠出一聲悶哼。
治療完後，許儘忠從石橋方向過來，到了近前，把半塊烤糊的芭蕉根扔進焦璉懷裡。
“將就吃，熱口的就剩這個了。”
焦璉拿起熱芭蕉根啃了起來。
許儘忠一屁股坐到對麵半截土堆上，咬了一口芭蕉根，嚼了兩下，抬頭看天色。
“今兒這日頭掉得倒快。”
“你專門過來就為說這個？”
“不是，那日你不是說自己女兒也到了待嫁的年紀，我尋思自己的兒子缺個媳婦。”
“肥水不流外人田...”
聽到一半，焦璉一愣。
“你女兒我聽著不錯，等這仗打完，咱們結個親家。”
這下，焦璉徹底明白了，這家夥是想他的豬來拱自己的小白菜。
“滾犢子。”
焦璉抓起手邊一塊土塊砸過去。許儘忠偏頭一讓，土塊落進火灰裡，揚起一小蓬灰。
“別急著拒絕啊，我家那兔崽子，不說玉樹臨風，那也是一表人才...”
許儘忠把他這輩子學的好詞全部按在了自己的兒子身上。
“你兒子長什麼樣你心裡沒數？那小子往牆頭一站，我還當是誰家晾的醃菜壇子。”
“放屁！那叫墩實，能扛事。”
許儘忠把芭蕉根往嘴裡一塞，含糊道：“這年月要小白臉有什麼用，能耍刀槍能過日子才是正經。”
“你閨女嫁到我家，吃不了虧，上不了當。”
“你給我趁早歇了。”
焦璉別過臉，嘴角卻扯了一下。
兩人各自啃那半截芭蕉根。
北灘的煙還沒散完，一縷一縷從焦木縫裡往外滲，日頭落在西山坡上，隻剩一截紅邊子。
陣地上的土牆矮了半截，沙袋破著口，兵卒們三三兩兩靠在一起打盹，臉上糊著泥和血，分不清本來的模樣。
焦璉側眼掃了一圈，低聲道：“能站著的越來越少了。”
許儘忠把最後一口芭蕉根咽下去，拍拍手上黑灰：“守了半個月，能有如今的戰果已經不錯了。”
“現在火藥不足三成，火繩槍能用的六百來杆，轟天雷攏共五百枚，箭矢還隻能撿對岸的用。”
“也不知道咱們還能守幾日。”
說到這，他的目光落在遠處江麵。
幾具浮屍被水流推到岸邊，半沉半浮地卡在碎竹筏堆裡。
就在這時，一陣腳步聲從坡後傳上來。
哨兵腳還沒站穩，先喊了出來：“將軍，西岸...西岸貌似來了援軍！”
聞言，瞿式耜加快步子上了緩坡，舉起千裡鏡，朝西岸方向望。
隻見西岸沿江鋪開一片黑潮，篝火一簇接一簇，從北頭連到南頭，數不清有多少堆。
煙柱混著暮色往上頂，騾馬和象群拉著高炮在岸上移動，揚起大片塵土。
瞿式耜放下千裡鏡，轉身往坡後走。
“叫刀貢圖他們過來。”
一刻鐘後，七八個人蹲在坡後一處低窪地裡。
地上鋪了張舊地圖，四角壓著石塊。
瞿式耜用指頭點著西側江段，說道：“對岸少說來了五萬援軍。補給更是無法估量。”
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“明天日頭一出來，他們怕是要全線壓上！”
刀貢圖湊近地圖，看了幾眼，又抬頭看向瞿式耜：
“咱們守了十五天，昆明城再慢，現在也該把該搬的搬了、該堵的堵了。”
“咱們繼續堅守下去，意義也不大。”
聞言，瞿式耜點了點，把地圖折起來，揣回懷裡後，說道：“刀貢圖所言不錯，繼續堅守隻是徒增傷亡，我決議撤退。”
焦璉問：“幾時？”
“今晚子時。”
說罷，瞿式耜看向刀貢圖：“刀貢圖你們是本地人，走夜路應該比我們熟。”
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