“不錯，若是寧武關失守，薑瓖定會開城投敵。”
“想必在李自成攻打代州之前，他便已經準備好了。”
“否則，在周遇吉死守的那半個月時間，為何離得最近的大同不出一兵一卒支援周遇吉！”
聞言，李若璉恍然大悟：“若真如此，陛下，大同兵員冊載五萬餘，實額或許不足，但兩三萬可戰之兵總是有的。”
“如今我軍這樣過去，恐怕......”
“不用擔心。”
朱友儉笑了笑，繼續道：“此刻咱們大勝，目前大明對他還有用，故而暫時不會投降。”
“朕之所以跟你說這些，就是要你動用錦衣衛，徹查此事，以及他們克扣軍餉一事。”
“隻有拿到罪證，朕才能名正言順地拿下他，否則隻會逼反他們。”
李若璉深吸一口氣：“陛下聖明，末將這就去安排！”
“嗯，不過不用太過著急，一切以穩為主，這次朕的目標是宣府！”
不是近在咫尺的大同，而是宣府？
李若鏈心中詫異萬分，他現在越來越看不懂眼前這位天子了。
他總感覺天子身後還有一個獨立於錦衣衛、東廠的機構，時刻為天子提供情報。
“宣府的情況複雜，是最適合突破的地方。”
“所以，朕要你先行一步，聯係巡撫朱之馮，看能不能掌控一些兵力。”
“還有詢問之前的軍餉，可有足額發放給麾下將士，若是沒有，便將他們克扣軍餉的事散發出去，因為朕抵達宣府時，有用！”
李若璉垂首:“臣明白。”
朱友儉擺了擺手，道：“去吧，朕等你的好消息，宣府能不能兵不血刃，就靠你了。”
“是！”
說罷，李若鏈轉身離開了營帳。
朱友儉的目光則是再次落到輿圖上，隻要宣府、大同的蛀蟲清理完，那整個西北邊防，便可煥然一新，為自己日後與南方的豪紳鬥爭奠定基礎。
......
李若璉快步走向自己營帳。
兩名心腹錦衣衛百戶已候在帳外，見指揮使出來，立刻跟上。
“趙成，錢武。”
“卑職在！”
“一刻鐘內，備好三匹快馬，行商裝扮，乾糧飲水。你二人隨我走。”
“是！”
沒有多餘廢話，趙成和錢武都是北鎮撫司的老人，跟著李若璉辦過無數密案，知道什麼時候該問，什麼時候隻需執行。
李若璉回到自己帳中，迅速換下一身錦衣衛官服，套上件半舊的灰布棉袍，外罩羊皮坎肩，腰帶上別了個算盤，看起來活脫脫就是個跑塞外生意的行商掌櫃。
他從箱籠底層摸出三個油布包，裡麵是偽造的路引、商號憑信，還有一小袋碎銀。
最後，他取出那柄從不離身的繡春刀，仔細用粗布層層包裹，塞進行李最底層。取而代之的，是一把藏在靴筒裡的淬毒短匕，和袖中暗袋裡的三支袖箭。
做完這一切，不過半盞茶時間。
帳外傳來馬蹄輕響。
李若璉掀簾而出，趙成、錢武也已換好裝扮，兩人扮作成了夥計。
三匹馬都是普通的蒙古馬，不高大，但耐力極好，鬃毛雜亂，正符合長途行商的模樣。
“走。”
李若璉翻身上馬，一抖韁繩。
三騎融入夜色，離開蕩寇軍大營，沒有驚動任何人。
守營門的士卒見到李若璉出示的令牌，默默放行。
宣府在東北方，距此約數百裡。
若按大軍行進速度，需十日。
但他們三人輕裝簡從，晝夜兼程，三日內必能抵達。
朱之馮此人，李若璉了解不多，隻知是崇禎十六年才上任的宣府巡撫，進士出身，在朝中並無明顯派係。
陛下選中他作為突破口，想必有其道理。
若宣府軍餉已足額發放，陛下後續計劃便要調整。
若沒有，李若璉眼神冷了下來。
他想起了寧武關那些餓得麵黃肌瘦卻死戰不退的守軍，想起了周遇吉那裹著破布、滲著膿血的傷口。
若邊軍餉銀再被貪墨，那幫人真是死不足惜。
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日夜兼程，三人終於抵達宣府境內。
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