“不錯,若是寧武關失守,薑瓖定會開城投敵。”
“想必在李自成攻打代州之前,他便已經準備好了。”
“否則,在周遇吉死守的那半個月時間,為何離得最近的大同不出一兵一卒支援周遇吉!”
聞言,李若璉恍然大悟:“若真如此,陛下,大同兵員冊載五萬餘,實額或許不足,但兩三萬可戰之兵總是有的。”
“如今我軍這樣過去,恐怕......”
“不用擔心。”
朱友儉笑了笑,繼續道:“此刻咱們大勝,目前大明對他還有用,故而暫時不會投降。”
“朕之所以跟你說這些,就是要你動用錦衣衛,徹查此事,以及他們克扣軍餉一事。”
“隻有拿到罪證,朕才能名正言順地拿下他,否則隻會逼反他們。”
李若璉深吸一口氣:“陛下聖明,末將這就去安排!”
“嗯,不過不用太過著急,一切以穩為主,這次朕的目標是宣府!”
不是近在咫尺的大同,而是宣府?
李若鏈心中詫異萬分,他現在越來越看不懂眼前這位天子了。
他總感覺天子身後還有一個獨立於錦衣衛、東廠的機構,時刻為天子提供情報。
“宣府的情況複雜,是最適合突破的地方。”
“所以,朕要你先行一步,聯係巡撫朱之馮,看能不能掌控一些兵力。”
“還有詢問之前的軍餉,可有足額發放給麾下將士,若是沒有,便將他們克扣軍餉的事散發出去,因為朕抵達宣府時,有用!”
李若璉垂首:“臣明白。”
朱友儉擺了擺手,道:“去吧,朕等你的好消息,宣府能不能兵不血刃,就靠你了。”
“是!”
說罷,李若鏈轉身離開了營帳。
朱友儉的目光則是再次落到輿圖上,隻要宣府、大同的蛀蟲清理完,那整個西北邊防,便可煥然一新,為自己日後與南方的豪紳鬥爭奠定基礎。
......
李若璉快步走向自己營帳。
兩名心腹錦衣衛百戶已候在帳外,見指揮使出來,立刻跟上。
“趙成,錢武。”
“卑職在!”
“一刻鐘內,備好三匹快馬,行商裝扮,乾糧飲水。你二人隨我走。”
“是!”
沒有多餘廢話,趙成和錢武都是北鎮撫司的老人,跟著李若璉辦過無數密案,知道什麼時候該問,什麼時候隻需執行。
李若璉回到自己帳中,迅速換下一身錦衣衛官服,套上件半舊的灰布棉袍,外罩羊皮坎肩,腰帶上別了個算盤,看起來活脫脫就是個跑塞外生意的行商掌櫃。
他從箱籠底層摸出三個油布包,裡麵是偽造的路引、商號憑信,還有一小袋碎銀。
最後,他取出那柄從不離身的繡春刀,仔細用粗布層層包裹,塞進行李最底層。取而代之的,是一把藏在靴筒裡的淬毒短匕,和袖中暗袋裡的三支袖箭。
做完這一切,不過半盞茶時間。
帳外傳來馬蹄輕響。
李若璉掀簾而出,趙成、錢武也已換好裝扮,兩人扮作成了夥計。
三匹馬都是普通的蒙古馬,不高大,但耐力極好,鬃毛雜亂,正符合長途行商的模樣。
“走。”
李若璉翻身上馬,一抖韁繩。
三騎融入夜色,離開蕩寇軍大營,沒有驚動任何人。
守營門的士卒見到李若璉出示的令牌,默默放行。
宣府在東北方,距此約數百裡。
若按大軍行進速度,需十日。
但他們三人輕裝簡從,晝夜兼程,三日內必能抵達。
朱之馮此人,李若璉了解不多,隻知是崇禎十六年才上任的宣府巡撫,進士出身,在朝中並無明顯派係。
陛下選中他作為突破口,想必有其道理。
若宣府軍餉已足額發放,陛下後續計劃便要調整。
若沒有,李若璉眼神冷了下來。
他想起了寧武關那些餓得麵黃肌瘦卻死戰不退的守軍,想起了周遇吉那裹著破布、滲著膿血的傷口。
若邊軍餉銀再被貪墨,那幫人真是死不足惜。
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日夜兼程,三人終於抵達宣府境內。
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