午後未時，兩輛牛車終於晃晃悠悠駛進了臨高縣城。
眾人在縣城主街尋了間門麵最齊整的雲來客棧，要了三間上房。安頓好行李後，陳克特意將兩位車夫請到客棧前堂，除了如數結清車資，又給每人多封了五分銀子的茶錢。
這一路辛苦二位了。陳克指著桌上剛擺開的四菜一湯，若不急著趕路，用了便飯再走不遲。
兩個車夫見有酒有肉，喜得連連作揖。待他們酒足飯飽，王磊又包了兩份桂花糕讓他們帶著路上吃，這才將千恩萬謝的車夫送出客棧。
趙誌強把林逸清安頓在後院一間通風好的上房，仔細交代了怎麼吃藥吃飯，又讓機靈的張阿水戴上口罩在旁邊照顧，這才放心離開。
在客棧二樓僻靜的雅間裡，陳克、王磊、肖澤楷、趙誌強圍坐著，一路沉默的陳家洛，洛哥也在場。桌上擺著茶水和幾樣點心，氣氛卻比路上嚴肅不少。
肖澤楷喝了口茶，先開口：“洛哥，這趟辛苦了。到了這兒，咱們可以打開天窗說亮話了。”
陳家洛深吸一口氣，雙手用力按住膝蓋，指節微微發白。他目光掃過在場四人，聲音低沉而清晰：
從博茨瓦納看你們搞裝備，到瓊州府打點衙門，再跟著來這臨高。說真的，你們做事夠魄力，但該仁義的時候一點不含糊——對個素不相識的書生都能掏心掏肺救治...
他喉結劇烈滾動了一下，仿佛在吞咽一枚苦果。指節因用力而微微發白：在非洲這些年，表麵上做的是正經貿易，背地裡...不過是個披肩客。從約堡的黑市到金沙薩的軍火碼頭，那些稱兄道弟的軍閥、走私販子，全都是聞著血腥味就能反咬一口的豺狼。
聲音突然像是被砂紙磨過：那件事過後，我就像是被拋棄的一條狗”他拳頭驟然攥緊，他們給我扣上泄密叛國的帽子，連申辯的機會都沒有就直接除名。這些年我像條喪家之犬，連家都不回不了..
他猛地仰頭灌下整杯涼茶，任由茶水順著下頜淌進衣領：但現在...我他媽的受夠了這種躲藏的日子，我想要加入你們，我的技能你們已經知道了，法語葡語英語我都會，我的專業技能就不給你們顯擺了。
他話頭一轉，眼神裡帶著期待：“但我有個請求。等咱們在這兒站穩腳跟，能不能…把我爸從老家接過來？老爺子年紀大了，他一個人在那邊，我實在是放心不下。”
陳克和其他幾人交換了個眼神，爽快點頭：“接老爺子這是好事啊！我們舉雙手歡迎。等咱們基地建好了，這邊空氣好環境好，正適合養老。不過…”他笑了笑，“這事兒還得洛哥你自己去說服老爺子。至於怎麼過來你不用擔心，我那‘特殊渠道’保證讓老爺子舒舒服服就到這兒。”
他指著窗外的臨高街道：“現在最要緊的，是趕緊把百仞灘那塊地拿下，把咱們的第一個據點建起來。等基礎打好了，接老爺子過來享福就是順理成章的事。”
陳家洛一聽，臉上頓時露出輕鬆的笑容，用力點頭：“成！有兄弟你這句話，我往後一定全力以赴！”
就這樣，在這個小客棧裡，穿越者的隊伍裡麵增加了一個能力超強的人，6人圍繞著百仞灘的開發計劃熱烈的討論了起來。
暮色初合，臨高縣衙前的石獅在夕陽餘暉中投下長長的影子。陳克六人抬著兩個沉甸甸的禮箱來到衙前，肖澤楷上前對守門衙役拱手道：勞煩通稟，瓊州府張師爺推薦我等前來拜會馬知縣。說著將一枚銀角子悄然遞過。
不過半盞茶功夫，眾人便被引至二堂。隻見臨高知縣馬應龍腆著肚子坐在太師椅上，眼皮都未抬：何事求見啊？
陳克示意打開禮箱，露出裡麵晶瑩剔透的玻璃酒具與雪亮的不鏽鋼餐具：聽聞大人勤政愛民，特備薄禮以表敬意。肖澤楷適時呈上張師爺的親筆信。
馬知縣瞥見禮單上的琉璃器一件、西洋銀餐具一件，禮儀一百兩，頓時眉開眼笑：
隨後拿起張師爺出具的信函，待讀完信函，立即對衙役揮手：快去把戶房的劉書吏叫來！
趁著等候間隙，馬知縣撚須笑道：百仞灘確是塊好地，臨高自古便是產糖重鎮...他忽然壓低聲音，隻是那處臨著黎峒，前年還有生黎鬨事...
劉書吏將一本紙頁泛黃的魚鱗冊在陳克等人麵前小心攤開，手指點在其中一頁標注著“百仞灘”的空白處，那裡除了勾勒出大致的河灘形狀，並無業主姓名注記。
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