字，你們都聽見了。陣亡二十個，全是歸化民。”他頓了一下，喉結滾動，“二十個。他們叫什麼名字，家裡幾口人，是種田的還是打魚的，有沒有孩子，你們誰答得上來？”
沒人答話。
“我帶警衛排衝進缺口的時候，有個土著兵倒在路邊，還沒死透，腸子流出來了，自己用手往裡塞。他看見我，張嘴想喊什麼，喊不出來，血沫子從嘴角往外冒。”李鐵軍的聲音很平，平得像在陳述天氣，“我顧不上他。我他媽從他身上跨過去了。”
他抬起眼，眼眶有點紅：
“後來巷戰打完了，我回去找。那個位置隻剩一灘血，人不知被抬走了還是拖走了。到現在我不知道他叫什麼。”
院子裡隻有風聲。
“我違規了。團長擅自離開指揮位置，帶頭衝鋒，把全盤指揮甩給陳啟明——這種事在條令裡夠撤職三回。”李鐵軍自嘲地扯了扯嘴角，“可當時我不衝，缺口可能被壓回來，三連可能被壓回來，今天的戰報就不是攻占儋州，是攻城受挫、傷亡過半、待援再戰。”
他把鋼盔重新扣在頭上：
“所以我沒資格追你們的責。這仗打成這個屎樣子，第一責任人是我。戰前預案做粗了，巷戰想定不夠細，對各連的協同能力估計過高，對自己臨場指揮的短板選擇性失明。”
他頓了頓：
“今天的陣亡名單送到臨高，王部長怎麼看我？陳總指揮怎麼看我？元老院那幫人，我他媽怎麼跟烈士家屬交代？”
沒有人能回答。
遠處的槍聲已經完全停了，俘虜營那邊傳來嘈雜的人聲和零星的嗬斥，偶爾有炊煙飄過院牆。晚霞燒成灰紫色，映在殘破的磚牆上。
李鐵軍沉默了很久。
“行了。”他重新開口時，聲音已經恢複了平靜，“今晚先把俘虜收攏好，傷員送下去，陣亡弟兄收斂登記。各連的戰鬥經過報告明天中午前交到參謀處，不用潤色，怎麼打的怎麼寫。”
他環視一圈，目光從每一張疲倦、羞愧、又帶著幾分不服氣的臉上掠過：
“現在都去忙吧。今晚沒有追責，也沒有檢討。打都打完了，賬慢慢算。”
他轉身望向旗杆上那麵還在風中舒展的深藍旗幟，聲音放得很輕，像是對自己說：
“等後麵……再慢慢回述吧。”
沒人應答。
各連長默默敬禮，轉身散去。腳步聲在青磚地上漸漸走遠。
林三水最後一個離開。他走到院門口時回頭望了一眼——團長還站在旗杆下，背對著他，像一尊泥塑。
暮色四合，將那麵新旗的影子拉得很長。
他頓了頓：
“但陣亡的二十個歸化民，我記得幾個，他們叫苟旺、苟貴、林水生、王三木……他們有名字，也有父母，甚至那個王三木他還有老婆孩子。他們信我們，跟著我們打天下，我們把他們帶出來，就得儘量把他們活著帶回去。”
林三水站在隊列後排，聽到“林水生”三個字時，攥著槍帶的手驟然收緊。那是他同村的堂弟，比他小三歲，三個月前還是個連槍都沒摸過的漁家少年。昨天下午，在缺口附近那條巷子裡，一顆從屋頂射下的鉛彈鑽進了他的太陽穴。
他沒哭。隻是把槍帶攥得更緊，指節發白。
李鐵軍沉默片刻，重新戴上鋼盔：
“戰後總結明天開，各連把戰鬥經過寫清楚，哪打得好，哪打得臭，都給我掰扯明白。現在——”
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他抬腕看表，又望了一眼旗杆上舒展的深藍旗幟：
“發電報，給臨高。”
臨高。元老院軍事部。
電報機滴滴答答響了半分鐘，通信員將譯出的電文遞給王磊。
王磊接過，一目十行掃完，眉頭先是舒展，繼而緊鎖，最後化作一聲複雜的歎息。
他把電文放在桌上，沒有立刻回電，而是起身走到窗前。
窗外是忙碌的白仞灘工地，新建的碼頭泊位上停著兩艘運輸船，土著民工們扛著木材石料穿梭如蟻。更遠處，海鹽田在陽光下泛著粼粼白光。
他重新拿起電文，逐字讀了一遍：
【儋州已克。馬得功被俘，敵斃傷約六百，俘九百餘。我軍陣亡二十，傷十一。戰果可稱完勝。】
【然戰役組織混亂，缺口突擊失控，巷戰預案不足，指揮員親臨一線，違規嚴重。戰略成功，戰術一塌糊塗。】
【二十個陣亡全是土著兵。我有負所托。】
【報告人：李鐵軍】
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