一下。
“不明白的是怎麼知道下一步。有時候火還沒暗，我該不該加煤？有時候壓力還沒到紅線，我該不該泄壓？都是看數字，數字到了才做。可有時候數字還沒到，我感覺它快到了。”
王秋吸了口煙。
“那就是你要練的。”
他看著遠處的海麵。
“鍋爐是鐵做的，但它有脾氣。壓力表告訴你數字，但數字是死的，火是活的。你看多了，聽多了，就能在數字還沒變的時候，知道它要變。這叫感覺。”
他轉過頭。
“你在海上搖過船。風要來了，浪要來了，你看得見嗎？”
林阿貴搖頭。
“看不見。但能感覺。天邊那道雲不對勁，海鳥往岸上飛，浪頭比平時高一點。”
“對。那就是感覺。”王秋說，“鍋爐也一樣。火聲變了，壓力表還沒動，你就知道該準備了。煙的顏色變了，溫度還沒降，你就知道該加煤了。”
他把煙頭掐滅。
“練久了，就有這種感覺。”
林阿貴看著遠處臨高方向的煙囪。煙還在冒，一道一道，在黑夜裡看不見，但他知道它們還在。
“首長，”他說，“咱們這船，什麼時候出航？”
“快了。臨高來電，讓做好出航準備。可能後天，也可能大後天。”
“去哪兒？”
“不知道。到了就知道了。”
林阿貴點點頭。
王秋看了他一眼。
“怕不怕？”
“不怕。”
“真不怕？”
林阿貴想了想。
“有點怕。但比怕更怕的，是回去搖船。”
他頓了頓。
“我爹搖了一輩子船，什麼都沒搖出來，連命都搖了。我不想跟他一樣。”
王秋沒說話。
過了很久，他說：“回去吧。明天接著練。”
“是。”
第三天，王秋開始教故障處理。
他把上水閥關小一半，讓水位慢慢降。一刻鐘後，水位快到紅線了。
“阿貴，看水位。”
林阿貴盯著水位計。紅線越來越近。
“水位在降！”
“降多少？”
“快到紅線了。”
“怎麼辦？”
林阿貴的手已經按在水泵開關上了，但他頓了一下，先看壓力表。壓力零點七八。
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“壓力有點高，不能直接上水。先泄壓。”
他打開泄壓閥，蒸汽嗤嗤噴出，壓力降到零點六九。然後開水泵，水位慢慢回升。
王秋點頭。
“順序對了。記住，任何時候，先看壓力，再上水。”
他又把送風機關小，火色變暗。
這次是阿水發現得快。他盯著溫度表和壓力表，十幾秒後開口：
“溫度降到一百六了。壓力也低。該加煤，開大風門。”
他邊說邊做——加煤，開大風門，動作一氣嗬成。
火聲從呼呼變成轟轟，溫度慢慢回升。
“好。”王秋說，“反應快。”
他轉向所有人。
“看到沒有？阿水發現得最快。為什麼？因為他一直在看，一直在聽，數字還沒變，他已經知道要變了。這就是感覺。你們都得練出這種感覺。”
新兵們點頭，眼神認真。
第四天、第五天、第六天……一天一天過去，鍋爐艙成了他們的世界。
溫度永遠是四十五度，濕度永遠是八十。二十三個人輪班，四個時辰一班，一天兩班。在艙裡的時候，每個人守著自己的位置，看火看煙看水聽聲，一遍一遍重複。出艙的時候，累得連話都不想說，吃完飯倒頭就睡。
但沒有人喊累，沒有人說不想乾了。
第七天晚上，王秋把所有人都叫到甲板上。
“明天出航。”
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