醫生不放心，又按著檢查了一遍，其實在她喝下那瓶藥水時，身子已經輕健如常了。
第二天，王堡萊在家裡擺了兩桌，請了幾位走得近的親戚朋友，熱熱鬧鬧吃了一頓。
從前共事過的那幾位——老羅、鄭朝陽他們——他一個也沒請。
倒不是有什麼過節，隻是覺得眼下這日子，該和更貼近身邊的人一起過。
還有一件讓他心裡舒坦的事：娜塔莎回來了。
如今她在使館街那邊有了職務，往後大抵會長住這兒。
就算不是一輩子，至少近幾年是不會走了。
眼下兩邊關係正處在蜜月期，融洽得幾乎不分彼此，她這時候調過來，也合情合理。
娜塔莎一回來，不隻王堡萊高興，家裡其他幾位也歡喜——麻將桌邊，總算又湊齊了一角。
那天夜裡，牧春花沒讓王堡萊進臥房。
王堡萊轉身去推柳如絲的門，也沒推開。
末了別無他法，隻得獨自去會那位遠道而來的客人。
算起來確實有些日子沒見了。
兩人攢了許多話要說，許多事得做。
譬如比劃比劃拳腳。
空著手來。
幾個月不見，娜塔莎的身手竟生疏了不少。
這丫頭，怕是荒廢了呀。
王堡萊全程占著上風，將她牢牢壓製。
一番較量過後。
王堡萊開口問：
“這些日子都跑哪兒去了？”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“去的地方可多了。
不過最要緊的，是弄來一批電子管。
你也曉得電子管有多關鍵——沒了它，計算機就造不成；計算機不成，多少事情都辦不了。
眼下這玩意兒貴得嚇人，大洋那頭又同咱們關係緊繃，想拿到手實在艱難。
一個電子管竟要十美元，簡直是搶錢！”
說起這個，娜塔莎就惱火。
如今許多尖端技術都離不開計算機，而計算機缺不得電子管。
可自家的工業底子想造出這樣精密的部件，到底力有不逮。
基本還得靠外頭來。
都說資本沒有國界。
確實有人願意賣給他們，但那東西運不出來。
最後隻能靠走私，零零星星偷運一點。
連走私路線都顯得荒唐——
得繞到北極圈內的阿拉斯加，再從那兒乘直升機貼海飛行，才躲得開雷達。
本來賣價就高，這一來成本更是往上躥。
更要命的是，電子管這玩意兒純屬消耗品。
哪有一個管子能天長地久用下去的。
電子元件的壽命被刻意設計在一個微妙而短暫的周期內，這已是行業中心照不宣的秘密。
所謂的“計劃報廢”
，如同懸在精密儀器頭頂的無聲咒語，讓那些本就脆弱的真空管更加不堪一擊。
每日，龐大的機器中總有百分之一的電子管悄然熄滅。
彷彿一場緩慢的獻祭，百日之後，整座機器的內在便已輪換一新。
這讓人想起古老的哲學謎題：一艘船在航行中，木闆與鐵釘被逐一更替，待到所有零件都不復當初，它是否還是原來那艘船？眼前這由數萬枚電子管構成的龐然巨物，同樣麵臨著身份的詰問。
百日後，它還是那台機器嗎？唯有天文數字般的維護費用，真實得毋庸置疑。
如今，構建這樣一台計算機需要一萬八千枚真空管。
每枚官價十美元，僅此一項便是十八萬巨資。
這還未計入其他精密部件、驚人的能耗與日常損耗的深淵。
然而，這座造價不菲的鋼鐵迷宮，每秒鐘僅能完成五千次運算。
在數十年後，任何一隻掌中的智能設備都能輕易將其超越，但在此刻，它卻屹立於人類技術的巔峰。
提及電子管，王堡萊的思緒便活躍起來。
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