小姑娘哭得氣都接不上，小身子一抽一抽的，那副可憐模樣，任誰看了都心頭髮酸。
“雨水最乖了。”
傻柱緊緊摟住妹妹，“是爸爸不好……是爸爸不乖。
他為著一個寡婦，把咱們扔下了。”
何雨水的小手緊緊抓著哥哥的衣角，眼淚還在臉上掛著。
何雨柱蹲下身，用袖口輕輕擦掉她臉上的淚痕，聲音低而穩：“別怕，有哥在。”
這句話說出口時，他感覺胸腔裡有什麼東西沉甸甸地落定了。
先前那些屬於少年的、飄忽不定的心思，忽然就被這股重量壓成了實實在在的形狀。
一個男孩的蛻變，有時並不需要多麼隆重的儀式，僅僅是意識到自己必須成為誰的依靠，便足以讓他一夜之間挺直脊樑。
此刻何雨柱心裡明鏡似的：他得 妹好好帶大，親眼看著她走向屬於自己的日子。
易中海站在不遠處，將這一幕收進眼底。
他心裡頭泛起點複雜的滋味，終究還是走上前，手掌在少年單薄的肩頭按了按。”往後遇上難處，就來尋壹大爺。”
他留下這句話，沒再多言，隻輕輕搖了搖頭便轉身出了院子。
今日休息，他原也打算去街上置辦些東西。
許大茂自然也瞧見了。
他年歲尚小，許多事還不通透，可那份刻薄勁兒卻像是天生就長在了骨子裡。
尤其看見何雨柱那副模樣，他隻覺得機會難得，嘴角一撇，那腔調便溜了出來：“喲，有些人哪，娘沒了，爹也跑了，這就叫命硬，親近不得，專克爹娘。”
那聲音又尖又滑，帶著股說不出的膩味，活像衚衕口終日搬弄是非的老太太，每個字都往人心窩最軟處紮。
何雨柱剛把翻騰的情緒勉強壓下去，正想著怎麼哄妹妹，這劈頭蓋臉的涼水便澆了下來。
他心頭那簇火苗“噌”
地竄起。
他先是將何雨水抱回屋裡，安頓在炕上，柔聲道：“眯一會兒，哥馬上回來。”
轉身帶上屋門，他捲起袖管，幾步就跨到了許大茂跟前。
許大茂臉上那點得意的神色頓時僵住，眼見對方來勢不善，他腳底下悄悄往後挪了半步，嘴上卻還不肯服軟，強撐著嚷道：“講、講道理啊！君子動口不動手！”
何雨柱沒吭聲，隻是盯著他，那雙眼睛黑沉沉的，像是暴風雨前壓下來的雲。
傻柱子哪裡聽得進這些勸告，他本來也沒念過多少書。
他過日子向來信奉一條：能動手就別嚷嚷。
“別打臉！別打……哎喲！”
暴怒的傻柱子拳頭落下，許大帽隻能抱頭蜷身，死死護住臉和胸腹。
即便如此，還是結結實實挨了一頓揍。
打痛快了，傻柱子心氣順了，拍拍手轉身回家。
他得翻箱倒櫃找身像樣的衣裳，想辦法熨平整些——明天頭一天上工，總得留個好印象。
至於許大帽。
他哆哆嗦嗦從地上爬起來。
“嘶……幸好護住了臉。”
他碰了碰發腫的嘴角，“差點毀了這張俊臉。
這蠻牛下手真狠！”
他一瘸一拐挪回後院，得趕緊找紅花油揉搓。
傻柱子隻比許大帽大一歲，卻已長得人高馬大，而許大帽還是個少年身量。
男人都懂這意味著什麼。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
雖隻差一歲，卻近乎成人教訓孩童。
次日，傻柱子換上那身略顯老氣的衣裳，頭髮也刻意梳得服服帖帖。
拎著網兜，裡頭裝著兩個鋁飯盒和一隻搪瓷杯，他跟在一大爺易中海身後往廠裡去。
易中海是院裡受人敬重的壹大爺，誰家有難處都樂意尋他幫忙。
易中海將傻柱子領到食堂。
整個鋼鐵廠分東南西北四個大食堂。
傻柱子要去的，是軋鋼分廠的東食堂。
四號院裡大半人家，也都在這個分廠做工。
包括賈東旭的父親，電工賈維斯。
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