，是否要主動出擊？”王羨書抱拳問道。
許景瀾目光銳利如刀：“敵暗我明，鴆鳥未現，毒源未清，貿然深入，恐遭反噬。此刻當以靜製動，加固防線，肅清內疑，待其再動，必以雷霆擊之！”
他看向庭中，天色已大亮，雪後初晴，陽光照在雪地上，反射出刺目的白。
帥府內的命令如同投入冰湖的石子，漣漪迅速擴散至整個牧野。
城中首先動作起來。軍醫帶著人將庫房裡囤積的藥材一車車拉出，分發各營。不再是往常的金瘡藥和風寒散，而是大量氣味刺鼻的雄黃、艾草、硫磺，以及一包包由嚴太醫他們臨時製出“辟毒散”。空氣中開始彌漫著一股古怪的、混合著藥味和硝石氣息的味道。
各營駐地，氣氛悄然變化。犒賞的酒肉送到了葫蘆穀幸存者和八營將士手中，但歡樂並未持續多久。帥令傳來的同時，一種無形的緊張開始蔓延。水井被加派了崗哨，水源在取用前必須經銀針試探，並由人親眼看著牲畜飲用無恙後，才允許飲用。夥房的人做飯時，身邊多了一雙眼睛。士兵們互相傳遞水囊時，眼神裡都多了絲不易察覺的審視。
“聽說沒？蠻子身上帶著邪門的東西，能讓人肚子裡長蟲！”
“噓……小聲點！殿下有令，不許謠傳！”
“可是……七營不就是那麼沒的？”
低語在各營帳角落、在哨位交接時流動，恐懼像冰冷的蛇，纏繞在每個人的心頭。
與此同時，維翰率領的一千精銳已悄然抵達黑石崖。這裡地勢比葫蘆穀更為險峻，怪石嶙峋，視野開闊，是觀察西北方向的好地方。士兵們頂著寒風，利用積雪和岩石構築簡易工事，了望哨的眼睛幾乎不敢眨動，死死盯著遠方雪原與天際交界處。那枚黝黑的鐵牌和敵軍擴散的瞳孔，像烙印一樣刻在每個人的腦海裡，讓他們不敢有絲毫懈怠。
許景瀾聽著每日稟報，麵色沉靜如水，指節卻無意識地在案幾上輕輕敲擊。煜王坐在下首，憂心道：“若在這樣下去，隻怕我們的軍心就要潰散了！”
“你不是和那個小穀主很熟嗎？請他來一趟吧。”
孫珽寬慰道：“煜王殿下別急，醫官們已經在研製解蠱之藥了。”
許景瀾聽著煜王的話，疲憊的閉上眼，就在這時，定溪疾步入內，呈上一封來自黑石崖的密信。
“西北方向發現大月部主力斥候活動頻繁，似在進行大規模偵查，恐有大動作。”
許景瀾展開密信，目光迅速掃過維翰倉促而有力的字跡。煜王等人在一旁焦急地看著他，等待他的決斷。
“維翰報，西北方向大月部主力斥候活動頻繁，恐有大動作。”許景瀾的聲音依舊平穩，但敲擊案幾的手指已然停下。
煜王聞言更急：“果然來了！他們吃了葫蘆穀的大虧，豈肯罷休？定是傾巢來犯！軍心已因蠱毒之事浮動，若再臨強敵，恐生大變！快請藥王穀穀主來吧！”
許景瀾沉默片刻，將密信置於燭火上，看著它卷曲、焦黑、化為灰燼。他抬起眼，目光銳利如初，“那便戰吧！”
“你！”煜王被氣得說不出話，“隻是讓你請藥王穀穀主來而已，有這麼難嗎？”
“哈哈哈！”一陣女子的歡笑聲突然傳進眾人耳中，一將領正要開口嗬斥，那女子卻開口道，“煜王殿下，小穀主已被我帶過來了，您又何必逼太子殿下呢？”
元斐笑意吟吟，她熟稔的語氣讓眾人一時摸不清狀況，到底要不要將這人趕出去。
“太子殿下，您有位好妻子。”元斐笑著對許景瀾說道，“您前腳剛走，後腳太子妃就花了大價錢請我尋小穀主，將小穀主護送至牧野。”
元斐笑吟吟立於門口，風雪在她身後卷動，她卻渾不在意。她側身讓開，眾人這才看清那藥王穀的小穀主。
方從進一身著素白棉袍、外罩青色鬥篷比之數月前身形清瘦了不少。
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