李大被趕出了屋子，與正在外麵偷聽的弟弟撞了個正著，兩人相顧無言。
李大回到屋內，他娘子正擔心的睡不著，急忙問道：「爹怎麼說？」
「爹不同意。」
李娘子神色一下子暗了，她看了看睡在簾子後的兒子，壓低了聲音：「家裡的糧食再省也吃不了幾日了，當初周家說鎮上糧食漲價，你想去買些的，是姑姑冷嘲熱諷的，爹才不準你去。」
「現在說這些有什麼用。」李大坐到床榻上，低聲問：「你手裡攢了多少粗布？」
「娘看的嚴，我攢了一年才攢了有十三塊，不是整匹的也賣不上價。」
李大想了想，「你把布給我，我出去一趟。」
「這麼晚了你去哪？」
「我去周家。」
李娘子膽子小，害怕：「公爹要是知道了怎麼辦？」
李大說起這個就生氣，「爹固執，非要跟周家硬碰硬，還拿著家裡那一點的糧要給姑姑，遲早被她害死，我們有兩個兒子，不能不為他們考慮。」
提起兩個兒子李娘子也不說話了，默默從床底下把藏著的布拿出來，「你早點回來。」
李大偷摸著出門這事被開這條門縫躲在屋裡的李二瞧見了，隻是他沒聲張，雖然他沒念過書，但也覺得大哥說的對，姑姑就是不安好心，見不得他們家好。
李大來敲門的時候周月橋已經睡下了，所以她是第二天起來才知道這事的。
「我正好回家，看見他在蹲在門口，雖然村長可惡了些，但李大人不錯，教我們讀書識字的時候也是儘心儘力的，我覺得他說的話可信。」
周月橋吃了一個芝麻湯圓，芝麻是村裡人送來的，炒熟了加白糖再包進糯米圓子裡，一口下去滿滿都是芝麻的香味。
「這麼果斷就把自己親爹給賣了？」
說起這個周瑞也不知道該怎麼給他開脫，隻能道：「就跟你說的一樣，村長家快沒糧了，他還一味聽他妹妹的話要跟我們家作對，李大是知道好歹的，也怕他爹真的被帶上歪路。」
周月橋吃完了湯圓放下勺子，拿帕子擦了擦嘴，「照他說的這兩日村長會聚集一批對周家有……不大友好的人，我倒是真想知道他能籠絡多少人。」
「我們要去嗎？」
「沒必要打草驚蛇，尋個靠得住的人去，記住都有誰去了，有誰跟隨村長，尤其是注意裡麵有沒有巡邏隊的人，我決不允許有人吃裡扒外。」
周瑞一想：「我知道讓誰去了。」
「我還有個想法，現在村裡估摸著有不少人家已經沒什麼糧了，我們在村口大槐樹下支個涼棚，就以糧換物，粗布、草鞋、柴火、竹簍這些隻要是能用的都可以，至於怎麼換誰去……」
周月橋忽然想到個極好的人，「讓薛家二娘子去。」
周瑞驚訝：「薛老二的娘子？可她對村裡不熟悉……」
「就是不熟悉才好，誰都不認得自然也就沒私心，不怕得罪人，不用講交情，才能做到公平公正。」
周瑞一想還真是這麼回事，若是村裡人誰家沒個親戚朋友的，還有仇人呢，肯定就偏心，人情之下保不準就給多給少的。
「你不是說讓羅姑娘也去村口幫忙嗎？不如就讓她跟薛二娘子去衡量。」
「也成。」
商量好了事周月橋就馬不停蹄往鎮上趕，同去的謝容昨日深夜才回來，又一大早起來，神色有些疲憊，她也就沒多話，緊著時間讓他休息。
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這回有了知縣的手令，看門的侍衛不敢為難他們，一行人都進了城門。
路過流民堆的時候周月橋敏銳發現雖然這些人乍一看與昨日沒什麼不同的，就是在那一塊等施粥，但四周的氛圍卻更加緊張了，就像是火藥桶，隻需一星半點就會被點燃。
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