黑石堡內，屍橫遍野，焦屍遍地，空氣中彌漫著令人作嘔的焦臭和血腥。衝天的大火仍在燃燒，將半邊天空映得通紅。
堡外，少量試圖突圍的狄兵被外圍的伏兵儘數殲滅。
禿發烏孤身中數箭，被親兵拚死護著，勉強從一處坍塌的堡牆缺口滾落出去，消失在茫茫戈壁之中，生死不明。他帶來的數千黑狼部主力，除了極少數逃竄，幾乎全軍覆沒！繳獲的狄人戰馬、兵器散落一地。
趙昂將軍站在望樓上，看著堡內堡外煉獄般的景象，麵沉如水，眼中沒有絲毫勝利的喜悅，隻有一片冰冷的肅殺和深沉的悲憫。他抬手，沉聲下令：“打掃戰場，撲滅餘火。收斂我軍將士遺骸，厚葬！狄人屍首……就地焚燒！”
“立刻以八百裡加急，向朝廷、向薑大帥報捷！”他頓了頓，聲音帶著一絲不易察覺的冷厲，“黑石堡守軍浴血奮戰，挫敗北狄黑狼部禿發烏孤主力偷襲！殲敵數千！然守備副將孫茂，臨陣怯戰，指揮失當，致使堡內部分糧草被焚，並在混亂中……被潰兵所殺！我軍亦……傷亡慘重！”
這份戰報，如同一柄淬了劇毒、卻包裹著蜜糖的匕首，以最快的速度，撕裂了西北的寒風，飛向京城！
京城，皇宮。
當八百裡加急的捷報傳入京城時，整個朝堂為之震動！緊接著，是更大的震動！
就在捷報抵達的前一天，以禦史中丞周廷芳和宗正寺卿宇文德為首的一批官員，果然如同薑瑤預見的那樣，聯名上奏！奏疏洋洋灑灑，引經據典，矛頭直指大將軍薑烈！
彈劾他“禦下不嚴，致王錚通敵叛國”、“西北邊軍防務鬆弛，恐釀大禍”、“擁兵自重，其心叵測”！
字字誅心，圖窮匕見！
朝堂之上，暗流洶湧。支持將軍府的官員據理力爭，為薑烈辯護。周廷芳等人則口若懸河，步步緊逼。皇帝高坐龍椅，臉色陰沉，目光在爭吵的雙方之間逡巡，帝王心術難測。
就在雙方僵持不下、氣氛凝重到極點之時！
“報——！！西北八百裡加急軍報——！！”
傳令兵聲嘶力竭的呼喊，如同驚雷，炸響在寂靜的大殿之上！
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