早膳時，氣氛比昨夜更加融洽自然。
大哥胃口極好，風卷殘雲，邊吃邊說著北境的趣聞，引得祖母不時發笑。父親雖依舊沉穩，但眉宇間的凝重似乎消散了不少。阿姊安靜用餐，偶爾在大哥說得過於誇張時，會冷靜地糾正一兩句，引得大哥哇哇大叫。母親則不時給祖母和我們布菜，眼神溫煦。
然而，這份溫馨並未延續太久。早膳方歇，門房便快步送來一疊厚厚的拜帖與請柬。
其中，有恭賀父親晉封鎮國公兼平定叛亂的嘉禮，有邀請母親與兄長赴軍中同僚宴飲的邀約，亦不乏遞至阿姊與我手中的精致帖箋，皆是來自各府勳貴女眷，盛情相邀參加詩會、花宴之類。
一時間，廳堂之內，紙墨香氣隱隱浮動，與方才的寧靜溫馨形成了鮮明對比。
“樹欲靜而風不止。”父親放下筷子，看著那疊帖子，語氣平淡，卻帶著一絲了然。
“該見的見，該推的推。”老夫人緩緩開口，“烈兒你如今身份不同，一舉一動都有人看著。崢兒和輝兒剛回京，軍中舊誼需維係，但也要把握好分寸。瑤兒和璃兒……”她看向我們，“有些場合，避無可避，去了，多看少說，心中有杆秤即可。”
我和阿姊對視一眼，齊聲應下。
接下來的幾日，鎮國公府門庭若市。
父親整日忙於朝政與京營的整頓事務，母親和兄長亦開始參與軍中那些無法推脫的應酬。而阿姊，則首次以鎮國公府小姐的身份，真正邁入了京城最高層的貴女交際圈。
宴無好宴。
那些看似笑語嫣然的貴女們，言辭間不乏試探與打量。有好奇北境戰事的，有豔羨父親殊榮的，也有言語間隱隱帶著酸意或打探府中情況的。
阿姊以其一貫的清冷少言，輕易便擋住了大部分攀談，她隻需一個眼神，便能讓人心生寒意，不敢造次。而我，則學著祖母和母親的樣子，保持著得體的微笑，說話滴水不漏，既不墮國公府門風，也不輕易授人以柄。
在一次某郡王府的賞菊宴上，甚至有與昔日宇文銘府上交好的女眷，言語晦澀地提及“兔死狐悲”，試圖挑起話頭。
阿姊當即一個冰冷的眼神掃過去，對方瞬間噤聲，臉色發白。我則適時地轉移話題，談論起園中菊花的品種，仿佛未曾聽見那不合時宜的言語。
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