年節的氣氛尚未完全散去，初春的寒意依舊料峭。京城的局勢如同這乍暖還寒的天氣，表麵平靜，內裡卻湧動著不安的潛流。
一封來自北境的軍報，如同投入湖麵的巨石，打破了這份脆弱的平靜。
北狄犯邊！
此次是由新上任的北狄左賢王親自率領的五萬精銳鐵騎，兵分兩路，一路猛攻邊境重鎮朔方城，另一路則繞過防線，深入腹地，燒殺搶掠，兵鋒直指幽州！
軍報傳至朝堂，舉朝震動。
朔方城守將拚死抵抗，傷亡慘重，求援的文書幾乎是血書。幽州方向更是亂成一團，地方守軍難以抵擋北狄鐵騎的衝擊。
“陛下！北狄猖狂，必須予以痛擊！”父親薑烈第一個出列，聲如洪鐘，帶著久經沙場的煞氣，“臣請旨，率京營精銳並調集周邊兵馬，即刻北上迎敵！”
“陛下，鎮國公所言極是！”兵部尚書立刻附議，“北狄此次來勢洶洶，非大將不足以鎮之！鎮國公威震北境，乃是最佳人選。”
然而，並非所有人都樂見父親再次掌兵。
“陛下，臣以為不妥。”一位須發皆白的老臣，禮部侍郎周謹，顫巍巍地出列，“鎮國公勞苦功高，然年前肅清行動，國公已耗費大量心力。且京畿重地，亦需大將坐鎮。不若另遣良將，譬如……”
他列舉了幾位資曆較老，但多年未經曆大戰的將領名字。
朝堂之上，頓時分成了兩派。一派堅定支持父親掛帥，另一派則以“體恤老臣”、“京畿安危”為由，主張另選他人。雙方爭執不下。
龍椅上的皇帝宇文泓，麵色沉凝，手指輕輕敲擊著扶手，並未立刻表態。他的目光掃過爭執的臣子，最終落在一直沉默的太子宇文瑾身上。
“太子，你有何看法？”
宇文瑾上前一步，躬身道：“父皇，北狄此次大舉進犯，意在試探我天朝虛實，若不能以雷霆之勢將其擊潰，恐邊患永無寧日。薑國公戰功赫赫，對北狄作戰經驗豐富，確是主帥不二人選。至於京畿防衛，”他頓了頓，看向武將行列中的一人，“裴琰將軍執掌羽林衛以來，宮禁肅然，京營亦有薑小將軍等青年才俊協助，當可無虞。”
太子一錘定音，既肯定了父親的能力，也安排了後續的防衛，考慮周全。
皇帝微微頷首，眼中閃過一絲滿意：“準奏。薑烈，朕命你為征北大元帥，總領北境一切軍政要務，即日點兵，北上迎敵！”
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