北境朔方城血戰奪旗、暫時逼退狄軍的消息，在漫天風雪與嚴密封鎖下，傳遞得異常緩慢且充滿變數。
而京城之內，自從鎮國公夫人林崢披甲北上，長子薑輝隨之出征後，表麵上因一場殘酷至極的肅清行動而暫時歸於沉寂，實則暗潮洶湧，遠勝往昔。
各方勢力蠢蠢欲動，隱藏在平靜表象之下的權謀與爭鬥，猶如深埋地底的岩漿，隻待一個裂口便會噴薄而出。
流言如同地下暗河，在茶樓酒肆、深宅後院悄無聲息地流淌、彙集、扭曲。
關於北境戰局的消息零星傳入，卻往往真假難辨，甚至彼此矛盾。
有人篤定聲稱薑國公已然殉國，朔方城危在旦夕，破城不過早晚之事；亦有傳言盛讚林夫人用兵如神，孤山之圍已被她巧妙化解。
在這消息閉塞、真假難辨的時節，種種說法紛至遝來，雖各執一詞卻無從驗證，反倒如同烈火烹油般，將朝野上下的焦慮與不安推向了新的高峰。
這一日，朝會之上，氣氛原本因北境久無確切消息而顯得有些沉悶焦灼。
皇帝宇文泓高踞龍椅，眉宇間帶著揮之不去的陰鬱。
薑烈重傷被困，林崢冒險馳援，後續如何，音訊全無，這不僅是軍事上的巨大風險，更牽動著朝局的敏感神經。
“八百裡加急！北境軍報——！”
淒厲的喊聲撕裂了冬日清晨的寂靜，仿佛死神的低語在寒風中回蕩。
一名背插三根染血雉翎的信使，宛若從地獄深處掙脫的幽靈，滿臉倉皇，目光如炬。他揮舞著馬鞭，狠命抽打在已然口吐白沫的驛馬身上，那駿馬四蹄翻飛，踏碎了薄霜覆蓋的大地，直奔皇城玄武門而去！
寒風呼嘯間，仿佛連天地也為之震顫。
沿途宮人侍衛無不駭然側目，三翎血書，乃是最高級別的軍情警報，意味著前線已至生死存亡關頭！
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朝會之上，信使捧著一份沾染著泥雪、火漆密封的軍報疾步而入，打破了日常議事的沉悶。
滿朝文武心頭皆是一緊，目光齊刷刷聚焦過去。
北境戰事，牽動著所有人的心，尤其是鎮國公夫婦皆在彼處。
皇帝宇文泓沉聲道：“念。”
急報傳來：征北副帥林崢，全然不顧眾將勸阻，剛愎自用，輕敵冒進。為救援薑烈，他率軍強闖狄人重圍，在孤山鎮外不幸遭遇北狄主力伏擊。
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