當晚，我們收到消息：三皇子在朝堂彈劾薑家＂借疫斂財＂。父親派人送來密信，說太子一黨已出麵周旋，但要我們儘快控製疫情。
夜深人靜時，我翻出祖母給的醫書，試圖尋找更多線索。書頁間突然滑落一張泛黃的紙——是薑瑤的字跡，寫著＂黑死症三忌：忌聚、忌鬱、忌汙＂，但墨跡陳舊得像寫了多年。最下方還有一行小字：＂若璃在，當用何法？＂
我心頭一震。這是前世薑瑤寫的？她曾期待過＂我＂的幫助？
帳外傳來一陣輕微卻清晰的腳步聲，我心中一緊，慌忙將紙條藏匿於袖中。片刻之後，薑瑤掀簾而入。她今日罕見地卸下了那副沉重的鎧甲，僅著一襲素白中衣，整個人顯得單薄了許多。她的麵容透著難掩的倦意，眼下一片青黑，比平日裡愈發深重，仿佛連呼吸都帶著幾分沉重的疲憊感。
＂還沒睡？＂她掃過我攤開的醫書，突然伸手翻到某一頁，＂看這個。＂
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那是記載著＂避瘟香囊＂的古方。我眼前一亮：＂可以把抗菌藥草裝在裡麵！＂
＂抗菌？＂
＂就是……防瘟的。＂我急忙改口，＂再加些安神香料，病患情緒穩定有助於康複。＂
薑瑤若有所思地點頭，取出一把匕首開始削竹片。
我這才明白她要做什麼——簡易的藥材研磨器。我們默契地分工合作：她研磨藥材，我按比例調配。不知何時起，我們開始低聲交談，討論每種藥材的功效。
＂姐姐懂的真多。＂我由衷讚歎。
薑瑤手指一頓：＂都是……用命換來的經驗。＂燭光下，她側臉線條柔和了許多，＂你配藥的手法很特別，像是有係統學過。＂
這是試探。我故意裝傻：＂照著醫書瞎琢磨的。＂
她輕哼一聲，便不再追問。於是，我們就這樣默默地工作至三更天，直至完成了那五十個香囊。
薑瑤起身時突然晃了一下，我連忙扶住她。她竟沒有推開，任由我攙到榻邊。
＂歇會兒吧。＂我遞上溫水。
薑瑤接過水碗的瞬間，整個人突然向前栽倒。我慌忙接住她，她就這麼靠在我肩頭睡著了，呼吸輕淺得像隻貓。我僵著身子不敢動，直到確認她睡熟，才小心翼翼地將她放平。
月光透過帳頂的破洞灑落，照在薑瑤臉上。睡夢中的她眉頭緊鎖，嘴唇微微顫抖，仿佛在經曆什麼可怕的事。我鬼使神差地伸手撫平她的眉心，輕聲哼起白天聽她唱過的《驅疫謠》。
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