針對淺川星也的「潛能激發」計劃，在幸村與柳蓮二的決策下，悄無聲息卻又雷厲風行地展開了。
訓練強度驟然提升到了一個新的層級。不再僅僅是觀察、輔助和基礎耐力訓練，而是加入了大量高強度、快節奏的實戰對抗，尤其是與仁王雅治、柳生比呂士乃至柳蓮二本人的雙打練習。這些前輩們一改往日或多或少帶著些引導和逗弄的態度，變得異常認真和嚴格。
球場上，星也嬌小的身影在幾位頂尖選手的圍攻下，顯得格外孤立無援。他必須全神貫注，調動起所有的觀察力和預判能力，才能勉強跟上節奏。體力被急速消耗，汗水很快就浸透了他的隊服，呼吸聲粗重得像拉風箱。 追書就上，.超讚
「左邊！柳生前輩的『雷射束』要來了！」
「不對！是仁王前輩的假動作！實際落點在右邊網前！」
「柳前輩的數據預判……完全跟不上……」
他像一隻被逼到懸崖邊的小鹿，用盡全力奔跑、閃躲、判斷，卻依舊一次次被刁鑽的球路和沉重的力道擊潰，狼狽地摔倒在地，或是眼睜睜看著網球從自己無法觸及的角度飛過。
切原赤也站在場邊，看著好友被「虐打」得毫無還手之力，急得抓耳撓腮，卻又完全搞不清楚狀況。他忍不住對旁邊監督的真田說：「副部長！前輩們這是幹什麼啊，星也會受不了的！」
真田雙手抱臂，麵色沉凝，卻沒有製止，隻是沉聲道：「這是精市和蓮二的安排。看著就好。」
又一次奮力救球失敗後，星也終於支撐不住，脫力地癱坐在場地上，低著頭，胸膛劇烈起伏，幾乎連抬起手臂的力氣都沒有了。汗水順著他蒼白的臉頰和濕透的栗色發梢滴落，在乾燥的地麵上洇開深色的痕跡。
看著他那副累到幾乎虛脫、仿佛被抽空了所有生氣的樣子，站在場邊一直默默觀察的幸村精市，紫紺色的眼眸深處，難以抑製地掠過一抹清晰的心疼。他甚至開始懷疑，自己當初將他「拐」進這個競爭激烈、汗水與傷痛交織的世界的決定，究竟是對是錯？這份成長的代價，是否太過沉重？
短暫的休息時間，幸村拿著一瓶水和毛巾，走到了星也身邊。
少年坐在地上低著頭，眼神有些空洞地望著地麵，仿佛連聚焦的力氣都沒有了。幸村的心微微下沉，以為他產生了退縮和後悔的情緒，正在思考是否要立刻中止這個過於嚴苛的計劃，讓他就這樣安安穩穩地當個助理，快樂地畫畫，才是最好的選擇。
然而，當他剛要開口時，卻聽到星也正用極小的、帶著濃濃疲憊和一絲……不服氣的語氣，在小聲嘀咕：
「……前輩們……太過分了……前麵……前麵全是把我當小孩子哄著練的……虧我還以為……以為自己進步很大，能跟上一點點了……還想……還想等幸村部長誇誇我呢……」
聲音含糊斷續，卻清晰地傳入了幸村耳中。
幸村：「……」
他一時間竟有些哭笑不得。原來這小傢夥根本沒在想放棄，而是在懊惱自己之前被「小看」了，以及……在意沒能得到自己誇獎？前麵那些心疼和猶豫，瞬間顯得有點多餘，這小傢夥的腦迴路果然清奇又奇特，果然是能和切原玩到一起的。
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星也感覺到頭頂的陰影，茫然地抬起頭，當看到幸村近在咫尺、帶著複雜神色的俊美臉龐。
「部、部長！」他下意識地想撐著地麵站起來，動作卻因為脫力而顯得笨拙踉蹌。
「別動。」幸村按住他的肩膀，順勢蹲了下來。他擰開水瓶，將瓶口遞到星也唇邊，「先喝點水。」
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