華盛頓，國會大廈。
當晚，馬庫斯·索恩參加、陪同各國首領、代表例行晚宴之後，便在特勤人員的護送下悄然離開了國會大廈。
片刻後，一輛黑色轎車駛出賓夕法尼亞大道，拐上了一條不引人注意的岔路。
車隊一路向西，穿過馬裡蘭州的鄉間公路，最終在一處被高壓電網和武裝崗哨層層包圍的設施前停了下來。
門口牌子上寫著「陸軍工程兵團第105號試驗場」，但馬庫斯·索恩知道，這裡真正的名字，叫「曼哈頓核心科研基地』。
即使馬庫斯·索恩是米國總統，也在一番檢查、校驗後，他的車才被允許進入。
又行駛了大約十分鐘，黑色轎車這才在一座不起眼的混凝土建築前停了下來。
建築周圍散布著幾個巨大的倉庫，每間倉庫門口，都有數名荷槍實彈的海軍陸戰隊員把守。
馬庫斯·索恩剛下車，一位身材瘦削、頭髮淩亂的中年男子立馬迎了上來，微微欠身：
「總統先生，沒想到您會親自來。」
「情況緊急。」馬庫斯·索恩一邊說著，一邊大步流星往建築裡走去：
「羅伯特，我不想聽那些複雜的公式和理論，我隻想問一個問題……那個東西，什麼時候能響？」
如果韓淩在這裡，看到這一幕，聽到羅伯特這個人的名字，心中一定會有所猜想：
「馬庫斯·索恩口中的羅伯特，不會就是米國的「原子彈之父」羅伯特·奧本海默吧？」
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此刻的羅伯特·奧本海默穿著一件皺巴巴的白襯衫，眼鏡片後麵的眼睛裡布滿了血絲，顯然是又熬了一個通宵。
在見到馬庫斯·索恩徑直朝實驗室走去，他立馬加快腳步，上前引路。
經過一片長長的走廊，羅伯特·奧本海默推開走廊儘頭一扇厚重的金屬門，朝米國總統做了個請的手勢。
門後，是一間巨大的實驗室，幾十名穿著白大褂的技術人員正圍著一張巨大的工作檯忙碌。
檯麵上散落著圖紙、計算尺，以及各種叫不出名字的儀器。
空氣中，瀰漫著臭氧與金屬夾雜味道，聞之令人有一種說不出什麼味道的感覺。
羅伯特·奧本海默走到一張蓋著黑布的工作檯前，將那塊黑布猛地一掀。
黑布掀開的那一刻，一堆看似淩亂的金屬部件出現在兩人麵前。
然而，這一堆看似淩亂的金屬部件，在索恩眼中，卻像是一隻尚未睜眼的猛獸，等待著被組裝，被喚醒。
「我們已經取得了突破性進展。」羅伯特·奧本海默指著桌上那一堆部件，介紹道：
「鈾-235的提純效率比預期提高了百分之十，鈽的反應堆臨界質量已經推算出來。」
「如果一切順利，第一枚裝置將在十八個月內準備就緒。」
「十八個月？」馬庫斯·索恩眉頭緊皺。重複了一遍這個數字：
「我等不了十八個月，華夏軍團可能連十八個星期都不會給我們。」
羅伯特·奧本海默抬起頭，看向馬庫斯·索恩，語氣平靜，但卻帶著一絲無奈：
「總統先生，物理學有自己的時間表，我們可以加班，可以三班倒，可以用任何方式壓榨自己，但臨界質量不會因為我們的焦慮而變小一克。」
「您應該明白，這不是造坦克，不是在造飛機，也不是在造航母，這是打開一扇人類從未打開過的門。」
實驗室裡，其他人並沒有因為總統的到來而停下手中的工作。
他們隻顧埋頭於圖紙和儀器之間，仿佛外界的一切都與己無關。
馬庫斯·索恩盯著那堆金屬部件，沉默了很久，這才開口：
「我明白，但我要告訴你，我們接下來麵對的不是一場普通戰爭。」
「情報顯示，華夏軍團那支軍隊，在打東瀛之時，一波又一波奔赴戰場，仿佛無窮無儘一般。」
「而且，他們對於東瀛人，從不留餘地，不留俘虜。」
「如果華夏軍團也記恨上了我們，而我們又擋不住他們，這個星球上就不會再有『我們』了。」
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