第二天一早，聾老太沒事人一樣的拄著拐杖，在院子裡溜達。
閻埠貴提著鳥籠從外麵回來，一進院門便瞧見了她。
「老太太，早。」
閻埠貴客氣地招呼了一聲。
聾老太掀了掀眼皮，目光落在他身上。
「埠貴啊。」
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「你那個開布莊的遠房親戚，最近是不是不順當？」
閻埠貴臉上的客套笑意凝固了。
這事他藏得嚴實，老太太從何處得知的？
「老太太，您聽誰說的？沒這回事。」
聾老太哼了聲，拐杖在地上篤篤一點。
「行了，跟我還兜圈子？」
「是不是想把那幾間鋪子出手，又怕被人把價錢踩進泥裡？」
閻埠貴這下徹底繃不住了。
他挨到老太太身邊，聲音壓得極低。
「老太太，您路子野，莫非有什麼門道？」
聾老太不緊不慢地說：「門道是有一條，就看你那親戚，接不接得住這份福氣了。」
閻埠貴的眼睛亮了起來。
「老太太，您快給說說！」
「我認得個後生，南洋回來的，手頭活絡，想在北平置辦些產業。」
「他瞧上了前門那塊地界，托我打聽打聽。」
閻埠貴一聽，心頭那點火熱，瞬間涼了半截。
對方話裡話外，都是嫌麻煩，這不就是明擺著要藉機往下壓價嗎？
可轉念一想，如今這光景，有人肯問津就是燒高香了，哪還有挑三揀四的餘地。
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「我明白，我明白。」
他連連點頭，臉上的笑比哭還難看。
「老太太，您瞧，能不能安排他們見個麵？」
「我那大侄子，老實人，價錢上都好說！」
聾老太點了點頭。
「成，你來安排。」
「時辰地點定好了，知會我一聲。」
說完，她便拄著拐杖，慢悠悠地回了自己屋。
隻留下閻埠貴一個人，站在原地，心裡百味雜陳。
下午。
龍建國在閻埠貴的引領下，來到西城一條僻靜的胡同。
胡同儘頭是座小院，院門半掩，門漆剝落。
閻埠貴在門口搓著手，神色透著幾分不安。
「龍先生，裡邊請，我大侄子在屋裡候著呢。」
龍建國微微頷首，邁步入內。
屋裡光線很暗，混著一股黴味。
一個四十來歲的男人，正坐在一張板凳上。
男人身著洗舊的粗布褂子，頭髮蓬亂，眼窩深陷，滿是血絲。
他就是三間鋪子的主人，閻埠貴的遠房大侄子，閻東平。
見到龍建國進來，閻東平慌忙起身，手腳都顯得侷促。
他看著龍建國筆挺的西裝，光潔的皮鞋，以及那份鎮定自若的氣度，心裡愈發沒了底氣。
「龍……龍先生。」
閻埠貴趕忙上前介紹：「大侄子，這位便是我說的那位，從南洋回來的龍先生。」
閻東平剛想張嘴，喉嚨裡卻堵得厲害，話沒說出來，眼眶先澀了。
他看著眼前這個西裝筆挺的男人，對方沒有一絲一毫的輕蔑。
隻是平靜地看著他，這種平靜，比任何憐憫都讓他難堪。
一個四十多歲的男人，撐了幾十年的門戶，當著外人的麵，雙肩控製不住地抖動起來。
「龍先生，您……您是來看我笑話的吧。」
他沒頭沒腦地冒出這麼一句。
龍建國沒答話，隻是拉過一條板凳坐下，靜靜地看著他。
閻東平被他看得心裡發慌，索性把心一橫。
「我爹走得早，我十幾歲就撐起那間布莊，街坊鄰居誰不知我閻東平做生意本分？」
「小鬼子來了，拿槍頂著我，逼我給他們供軍被，不供，就地槍斃！」
「我能如何？我一大家子要吃飯啊！」
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