勝者可以免費獲得一個藍色的糖霜紙杯蛋糕。然後等到馬戲團的表演結束後，在遍地開花的草坪上摘下幾朵鬱金香回家帶給媽媽。可現在這裡似乎隻剩下了一片殘敗的廢墟，這些樹木一個比一個扭曲，上次看到這麼陰森的林地還是在上次————」
「饒了我的耳朵吧，魯米小子。」
生怕他一張嘴就停不下來，馬克溫打斷道，「這說明你趕上了好時候不是嗎？沒有經歷那場瘟疫的孩子都是幸運的。」
「說到這個瘟疫，我也有些好奇。」
唐奇走上前去，與馬克溫並行，「之前在疫病哨站的時候，我也聽說過有關瘟疫」的消息。但那裡的酒館老闆是個外來者，我也不好向遭遇災難的居民們提及這件事————
但聽說是【檀木林的爪牙】解決了這場災難，可以具體說說當年的境況嗎？」
「這種能夠吹一輩子的事情，你居然沒在黑蛇那裡聽說過？」馬克溫驚奇道。
「或許是因為，我們對彼此的第一印象都很差勁？」
閒著也是閒著，唐奇也便為馬克溫講述著星梅鎮上發生的一切，「實話講，我們熟絡起來大概是在他死去之後。」
「哼。能在最後跟女兒相認，也真是便宜這個混蛋了。」馬克溫嘟囔著。
唐奇並不意外他的腹誹。
和碎石分別的時候他就已經聽說了。
馬克溫想把死去的牧師帶出荒漠，被詛咒的黑蛇卻隻想回到家鄉度過餘生，雙方不惜為此大打出手、最終不歡而散。
好歹也是長壽種，侏儒的三年和人類的三個月沒什麼區別，心裡自然還有怨氣。
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這當然不意味著他不在乎。
不然他幹嘛還時不時抽動一下鼻子呢？
「媽的，想到那條蛇就晦氣—但總之，那場瘟疫的確跟我們有點兒關係。
談不上解決，我們沒那麼大能耐，這片森林裡現在還時不時會撞見幾隻血肉模糊的野獸呢，來的路上你們可能已經見過了？」
「遇到了一夥————德魯伊？我猜的，他們會召喚來幾隻畸變的野狼。」
希瓦娜回憶著當晚的境況，忽然說：「我見過那些怪物，就在大荒漠裡。它們的樣子和我們宰殺的那群怪物一模一樣，我們甚至不敢吃它們的肉！」
「沒錯，那場瘟疫的確起源於荒漠。準確的說，是來源於荒漠的地下遺蹟，一種被稱作疫源」的病原體。」
馬克溫搖了搖頭，看向跟在身後的夏爾緹，」這種東西還是施法者更了解一些。夏爾緹，你來說吧。」
夏爾緹平靜敘述著：「疫源」的本質不是一種疾病，是一種混亂的奧術能量。」
「類似於荒原的混亂之潮？」
「完全錯誤。混亂之潮的本質，是魔網崩潰後無序的狂野魔法在傾瀉下引發法術效應的結果。就像你想要從果籃中取出一顆蘋果，最後握在手上的卻是梨子。」
長久的閱歷，讓她在分析魔法時如同一位老學究，「但疫源」卻是奧術的能量被直接扭曲後的結果，你可以理解為法術本身，在塑成後產生了病變。
就像是一個裝滿了腐爛水果的果籃，無論你從果籃中拿出什麼水果，它腐爛的本質永遠不會改變。
而每當你握住這枚水果時，那些腐爛過程中病菌，便會不由自主地侵蝕你的雙手，直至將你也扭曲、腐蝕——成為一個血肉模糊的怪物。」
「你說疫源是被扭曲的奧術能量，那它總應該有一個起因吧？是什麼讓它發生了扭曲？」
唐奇隻覺得【史努筆】的筆頭要馬上就要冒出火星了。
夏爾緹說：「根據巫師塔的研究，是奧術規則發生了改變。」
「說點我能聽懂的。」
「怎麼說你才能聽懂。」
馬克溫擺了擺手說：「羅南大長老怎麼說的，你就怎麼告訴他不就完了？碎石那種法術白癡都能聽懂！
唐奇小子，當時我們也是一副你在說什麼的表情」，但解釋這玩意兒從來不是夏爾緹擅長的。
也是直到我們找到了那個，將疫源帶至檀木林的幕後黑手，聽到他的解釋才理解了所謂的規則」
那些法師在施法的時候總是會羅列公式對吧？在解析一道法術所代表的公式時，它們總會用一些字母符號去涵蓋一個數字、或者一個意義。
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