「這種時候還能笑出來，或許我低估了你死皮賴臉的程度。」
黑蛇甚至有些欣賞這些詩人天生的樂觀了。
「反正怎麼都要去龍金城，被捕至少還能免去順風車的路費。
而且我看您這戲謔的語氣，似乎也不遑多讓？」
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唐奇倒是沒想到，跟黑蛇成了難兄難弟，
「我和你說過了，把我推出來做擋箭牌，並不意味著你能把自己摘乾淨。」
黑蛇沒好氣道：「可如果我什麼都沒做呢？」
「什麼意思？」
他先是瞧了一眼唐奇身後的凱薩琳。
隨即嘆了口氣，癱在了堆積的草垛上：
「前兩年，商隊都會在豐收節的晌午抵達，並在小鎮上駐留三天的時間。
可唯獨昨天，他們半夜就已經提前抵達。
然後就要在立刻驗收星梅之後，折返回龍金城——
我他媽根本就沒做好準備，直接被抓了個正著。」
「然後你就什麼都交代了？」
「拉兩個墊背的，會顯得我沒那麼失職，不是麼？」
「真可惜，我本來還琢磨著怎麼拉你下水的。」
唐奇和黑蛇之間本就沒什麼契約。
也更不要指望一個在小鎮裡臭名昭著的傭兵，對外人能有什麼守口如瓶的精神。
唐奇除了腹誹，也指責不了什麼。
抱怨反倒是最浪費時間的選擇，他抓住重點問道：
「立刻驗收……往年不會這麼急迫，對嗎？」
「也不會這麼效率，不然我至於答應你那破計劃？」
「所以，他們可能在來的路上，出了什麼意外……」
晨暮森林真有那麼邪門麼？
前腳讓狗頭人繼承了，帶有施法者的整編冒險隊遺產。
後腳讓幾十人的商隊，馬不停蹄地往返，生怕再遇到丁點麻煩……
就在唐奇暗自思忖的同時，他忽然聽到凱薩琳的呼喚聲。
回過頭去，發現她正向一個衣著華貴的男人欠身行禮：
「唯有每年的豐收才能與您相伴，胡斯總管。」
胡斯是個身材挺拔的小鬍子，他的鼻樑有些塌陷，以至於要時不時扶正油光滿麵的臉上，那總會從鼻樑上滑下去的金絲眼鏡。
他對凱薩琳的行禮充耳不聞。
隻在這些窮酸的平民身邊呼吸，都要讓他忍不住打噴嚏。
便逕自掠過馬廄，走向庭院中央，那幾箱被傭兵搬到空地的星梅。
普通的星梅顏色黝黑，隻在光照下才會顯出紫色，掐著其中一顆，對向陽光，一眼便瞧出了不同：
「果然是次品——凱薩琳，你太讓我失望了。」
胡斯掐著尖細的嗓音，做作又高傲，
「原本是看在你母親的淳樸，與你的不易。梅爾大人才每年用最低廉的價格，租給酒館最好的土地——
而你，居然也選擇跟這幫惡棍同流合汙，用欺騙來報答大人的恩情？」
早知道不該把凱薩琳牽扯進來的。
反正逃不過被帶去審判的命運，唐奇乾脆道：
「這位大人，我隻告訴這位女士，幫忙運送一批星梅。她是無辜的，對真相毫不知情。」
胡斯冷哼一聲：
「就算是這個惡棍矇騙了你，你也應該保持對大人最基本的忠誠——
當意識到這批星梅是運送到莊園時，你就應該警醒才對！」
跟一個自詡甚高的貴族總管解釋，並不能得來諒解。
「總管先生，您的教誨讓人振聾發聵，我無地自容。」
凱薩琳明白，這個時候逞能、解釋都沒有任何好處，連忙彎腰，模樣顯得軟弱而愧疚。
這能讓胡斯感受到更充分的優越感。
胡斯還想說什麼，一個更年輕的聲音打斷了他：
「算了。她畢竟是唯利是圖的商人，本就毫無忠誠與榮譽可言，怎麼能以要求貴族的準則要求她？
父親一向仁慈，想必也懶得追究她的過錯。」
那聲音的主人，是個衣著同樣華貴，身材卻更顯臃腫矮小的青年。
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