屬於掠食者的暗芒在他眼底飛速閃過，快得讓人無法捕捉。隨即，他順從地擺尾，身軀在水中劃出一道優雅的弧線，伴隨著安諾德的呼喚，緩緩上浮，遊向那冰冷的金屬平台。
為了方便測量，安諾德已脫下白大褂，隨意掛在旁邊的支架上。他此刻隻穿著一件熨帖的淺灰色襯衫和剪裁合體的西褲，半蹲在平台邊緣。這個姿勢讓他結實的肌肉線條在布料下隱約可見。
他向著水中隻露出半個腦袋的人魚伸出手，聲音溫和卻帶著不容置疑的指令性：“塞勒涅，到平台上來，我需要測量你的體長。”
江晚寧依言歪了歪頭，濕潤的長發貼附在他頸側，水珠沿著他蒼白的皮膚滾落。他灰藍色的瞳孔瞥了一眼安諾德身後的維克多，認出這是最近頻繁給他投喂食物的人，眼神裡沒有泛起太多漣漪。
他靠近平台，修長而覆蓋著一層薄薄肌肉的雙臂輕鬆搭上濕滑的台麵，猛地發力——嘩啦一聲，隱藏在水下的華麗魚尾順勢破水而出，帶起一片晶瑩水幕。
江晚寧半坐在平台上，那巨大的、閃爍著銀藍色金屬冷光的尾鰭慵懶地提起，在安諾德眼前輕輕揚了揚，鱗片在頂燈照射下折射出如淬火兵刃般的寒光。
再一次如此近距離地目睹人魚那兼具力與美的上半身，以及線條流暢、蘊藏著未知力量的魚尾，維克多隻覺得心臟被狠狠攥住，不自覺地屏住了呼吸，生怕一絲一毫的聲響都會驚擾這既神聖又危險的生靈。
“好孩子。”安諾德彎起眼睛，毫不吝嗇地誇讚，眼底卻是一片冷靜的評估。他轉頭，用眼神喚回維克多的注意力，聲音恢複了工作時的簡潔：“維克多，記錄。”
他臉上溫和笑容收斂，被一種純粹的、近乎冷酷的嚴肅認真取代。他舉起手持探測儀，冰涼的掃描頭從江晚寧濕漉的發頂開始，沿著脊柱的曲線，緩慢而穩定地一路向下，掠過尾鰭最末端。
儀器發出規律的滴答聲，他口中清晰地報出反饋的數據：“上半身體長86厘米，尾巴總長158厘米，總長度244厘米。”
“塞勒涅，可以讓我看看你的手嗎？”他再次詢問，目光聚焦在那隻非人的手掌上。
江晚寧配合地抬起左手，五指微微張開。那手指比人類的更為修長，指骨分明，指間連接著近乎透明的、如蟬翼般的蹼膜。指甲是長約三至五厘米的銳利結構，在燈光下泛著類似珍珠的微光，卻又明顯能感到其無匹的硬度。
“指間生有半透明蹼膜，伸縮自如。指甲長約三至五厘米，初步判斷材質成分更接近牙釉質，屬於高度鈣化的堅硬骨刺，”
安諾德一邊仔細觀察，一邊冷靜地陳述，“推測其硬度與韌性，足以輕易劃開大型海洋生物如鯨類的厚韌表皮。”
……
維克多手中的電子筆在平板屏幕上飛速移動，記錄下安諾德報出的每一串冰冷數字。這些詳儘的數據共同描繪出一個結論：塞勒涅的身體狀態處於巔峰，是一條生理結構無比優異、非常健康的雄性人魚。
安諾德凝視著屏幕上的數據流，大致判斷著：“根據體長、肌肉密度和骨骼發育程度綜合推算，生理年齡應在三十歲上下。由於我們對人魚族的生命周期知之甚少，無法界定他處於幼年、青年還是壯年階段。但毫無疑問，從任何角度看，他都是一位進化完美的頂級捕獵者。”
“要是塞勒涅願意親口告訴我們這些信息就好了，那樣我們對人魚族的認知就能有質的飛躍。”站在下方觀測區的霍夫曼舉著自己的電子日誌，語氣帶著一絲向往。他剛剛也同步記錄下這些寶貴數據。
“老兄，這事急不得，信任需要時間培養。”他身旁的盧卡斯停下記錄的手，拍了拍霍夫曼的肩膀，語氣樂觀。
“至少今天，我們獲得了前所未有的詳細資料！這可是與三年前那條雌性人魚西奧多拉完全不同的雄性個體，我們得到的每一個字節都是全新的、開創性的！”
“沒錯，”一旁的大衛插話道，他用胳膊肘碰了碰自始至終都沉默寡言的丹尼爾，“之前那個研究團隊，連靠近西奧多拉五米內都做不到，所有數據隻能靠遠程估算，誤差大得驚人。相比之下，我們簡直幸運得像是被上帝眷顧了。對吧，丹尼爾？”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
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