回到暫居的水池，江晚寧躺回礁石後麵閉上了眼，心裡已有了打算——明日一早，他便要再去尋阿忒斯。
翌日清晨，安諾德睜開雙眼，又一次感受到與昨日別無二致的安逸。這感覺令他心頭一緊，他分明記得，昨夜自己是在那間秘密實驗室裡，全神貫注地研究漢斯的大腦，試圖從錯綜複雜的神經回路與突觸連接中，尋回失去記憶的蛛絲馬跡。當時他正處在疲憊與亢奮交織的頂點，卻不知怎的，眼皮沉重得再也撐不開……
一股寒意無聲地爬上脊背。安諾德掀開被子，赤腳踩上冰涼的地板，快步走向書房。那排頂天立地的書架之後，便是通往實驗室的暗門。他熟練地扳動機關，書架悄無聲息地滑開，露出後方冷峻的金屬門扉。
踏進實驗室，他的視線第一時間投向中央操作台。漢斯的大腦靜靜懸浮在生命維持裝置的淡藍色營養液中，各項數據在四周的屏幕上平穩跳動。然而，連接其上的深度記憶探針終端屏幕，此刻卻是一片死寂的空白，連一個閃爍的光標都沒有。
昨晚的實驗一無所獲。但這空白本身，卻比任何異常數據都更令人不安。一切不尋常的端倪，或許正是從那個夜晚他莫名陷入沉睡開始......這座基地裡，顯然有什麼東西，正悄然脫離他的掌控。
從前天開始，基地裡便隻剩下四名科研人員。除去昏迷不醒的漢斯和安妮，就隻剩下維克多。安諾德並不覺得維克多有什麼可疑——他向來性格直率，情緒和想法都明明白白寫在臉上。但約翰他們五個還在島嶼中央，就更不可能……
不，他差點忘了——除了他們四人，基地裡還有那條人魚！
安諾德心頭一緊，某種猜測在腦海中逐漸成形。他必須立刻找到維克多和安妮求證。
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“昨晚？我睡得很好啊。”維克多揉了揉尚有些惺忪的睡眼，望向難得顯出匆忙之態的安諾德，語氣中帶著幾分不解，他還是頭一次見到這位向來冷靜自持的同事發梢淩亂的模樣。
“說實話，這是我來塞納島後睡得最沉的一夜。”他回味著那黑甜無夢的沉睡，被窩那溫暖柔軟的觸感仿佛還包裹著四肢，若不是要起來為塞勒涅準備早餐，他真想一直蜷在裡麵。
看來維克多昨晚也陷入了異常的沉睡……安諾德深邃的目光掃過他手中提著的漁網和空水桶，出聲道：“從今天起，不用給塞勒涅準備食物了。你待會兒跟我一起，把他送到海邊。”
“嗯？你和塞勒涅談妥了？”維克多驚訝地挑眉，手上動作一頓。
“是，他說回族群幾天就會回來。”此刻，沒有什麼比定位人魚族的棲息地更重要。
維克多眼睛倏地一亮：“那豈不是能順藤摸瓜，追蹤到更多人魚的蹤跡？”
安諾德頷首，抬手露出手腕上的終端屏幕：“我已經給塞勒涅戴上了追蹤手環。你把外攜水缸帶到觀測室後，我們就出發。”他暫時壓下心頭那份想去尋找安妮詢問昨夜異常的念頭，當務之急是先送塞勒涅回去。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“來吧塞勒涅，我們送你回海裡。”維克多按下操作台的按鈕，伴隨著輕微的機械運轉聲，觀測缸後方的通道緩緩打開。
江晚寧擺動著銀藍色的尾鰭，順著水流滑入移動水缸。他安靜地躺在裡麵，但那微微快速擺動、攪起細碎水波的尾巴尖，卻泄露了他此刻雀躍的內心。
“看來你也一樣期待。”安諾德將他的小動作儘收眼底，低聲說道。
兩人很快帶著塞勒涅來到了最初發現他的那片海灘。清晨的陽光穿透稀薄的雲層，在海麵上灑下粼粼金光，帶著鹹腥味的海風輕柔吹拂。
他們將水缸一直推到淺灘處，冰涼的海水沒過腳踝。安諾德親自打開了水缸的門。然而，塞勒涅並未立即離去，他修長白皙的雙手扶著缸緣，那雙清澈的眼眸一眨不眨地凝視著麵前的金發男人，眸中情緒複雜。
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