江晚寧在自己的小洞穴裡睜開眼，習慣性地先伸了個懶腰，那條毛茸茸的雪豹尾巴在獸皮毯子上掃了掃。
他坐起身，揉了揉眼睛，耳朵不自覺地抖了抖，捕捉著洞外傳來的清晨聲響。
遠處有幼崽的嬉鬨聲，雌性們準備早飯的動靜，還有雄性們集結準備捕獵的低沉交談。
他翻身下床，走到洞穴角落的石盆邊，用昨晚存好的清水簡單洗了把臉。
然後拿起一根細小的一頭被嚼軟的灌木枝，開始仔細地清潔牙齒。
洗漱完畢，江晚寧開始穿戴。他從石床旁拿起那件熟悉的獸皮裙。
這是用柔軟的山羊皮鞣製而成的，邊緣用細骨針縫得相當平整。
他仔細地將獸皮圍在腰間，用一根堅韌的草繩係緊，確保不會在活動中鬆脫。
接著，他拿起一塊略小的獸皮，這是用來裹胸的。
雖然作為雌性，部落對這方麵的穿著並沒有嚴格要求，但江晚寧還是保留了現代人的習慣，總覺得這樣更自在些。
穿戴整齊後，江晚寧用手指蘸了些清水，小心地將睡亂的銀白色發絲理順。雪豹耳朵上的絨毛也需要特別梳理，那些細軟的白色短毛如果打結了會很不舒服。
尾巴是打理的重點。江晚寧轉過身，將尾巴拉到身前，用骨梳一點點理順上麵的毛發，直到整條尾巴看起來蓬鬆柔順。
尾巴尖上的黑色斑點在晨光中顯得格外清晰，像落在雪地上的墨點。
打理完畢，江晚寧滿意地點點頭，這才推開擋在洞口的獸皮簾子，走了出去。
清晨的部落空氣清冽，帶著草木和泥土的氣息。太陽剛升起不久，金色的光芒灑在木柵和洞穴上，給整個部落鍍上一層暖色。
江晚寧朝部落廣揚走去，那裡已經有獸人聚集。今天的捕獵隊正在清點人數，準備出發。
帶隊的是翎，一個鷹族獸人，他最擅長高空偵查，能精準發現獵物的蹤跡，捕獵本領在部落裡也是數一數二的。
江晚寧看了一眼就收回視線。他與翎不算熟，隻是點頭之交。
他注意到今天的捕獵隊規模不小，大約有十五六個雄性，這說明他們打算去較遠的地方，爭取帶回更多獵物。
雪季的腳步越來越近了，空氣中已能感受到明顯的涼意。
遠遊隊昨天帶回來的那些大型獵物，大部分都會被製成醃肉儲存起來，作為冬季的主要食物來源。
但在大雪封山之前，部落仍需每日外出捕獵，以補充日常消耗。
江晚寧繼續朝老巫醫的住處走去。
途中，他經過部落後方的一片空地，那裡有幾個年長的族人正在處理昨天的獵物。
空氣中彌漫著淡淡的血腥味和鹽巴的氣息。
他看見鹿族的老雌性雲婆婆正用石刀熟練地剝下一張羚羊皮，手法嫻熟，幾乎不損傷皮質。
旁邊熊族的石大叔則將剝好的肉塊放入清水桶中漂洗血水，然後撈出來，用粗鹽仔細塗抹每一寸表麵。
這些工作繁瑣但重要。處理好的獸皮經過鞣製，會成為冬季保暖的衣物和被褥。
而醃肉則能保存數月不壞，是部落度過漫長雪季的關鍵儲備。
江晚寧沒有打擾他們，繼續前行，很快來到了老巫醫的洞穴前。
“巫醫，早上好。”他掀開洞口的獸皮簾，探頭進去。
洞穴內彌漫著草藥的清香。老巫醫正坐在一塊平整的石板前，用石臼研磨著什麼。
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聽到聲音，她抬起頭，鹿角上掛著的草藥袋輕輕晃動。
“寧來了。”老巫醫露出慈祥的笑容，“來得正好，幫我整理一下這些剛曬乾的止血草。”
江晚寧應了一聲，走到角落的一堆草藥前蹲下，開始仔細地將它們分類捆紮。
“巫醫，眼看雪季就要到了，您看哪些草藥需要多準備一些？”江晚寧一邊整理一邊問道。
老巫醫停下手中的動作，思索片刻。
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