晚寧身邊，將他摟進懷裡。
午夜時分，風雪似乎小了一些。
但部落周圍依舊沒有任何異常的動靜。
淩晨時分，江晚寧終於抵不住困意，在燼溫暖的懷抱裡迷迷糊糊地睡了過去。
但他睡得很淺，任何一點聲響都可能讓他瞬間驚醒。
燼則整夜未眠。
他的目光始終銳利，耳朵捕捉著方圓數百米內的一切聲音。
有那麼幾次，遠處似乎傳來某種可疑的窸窣聲，他全身肌肉瞬間繃緊，但仔細分辨後，發現不過是積雪滑落或是小動物在雪下鑽動的聲音。
天快亮時，風雪徹底停了。
灰白色的晨光艱難地穿透雲層，照亮了被厚厚積雪覆蓋的部落。
一切看起來寧靜而祥和，仿佛昨夜所有的緊張和不安都隻是一揚錯覺。
清晨，族長洞穴裡聚集了昨夜參與守夜和備戰的獸人代表。
大家的臉色都有些疲憊，眼睛裡帶著血絲，但神情依舊緊繃。
負責瞭望的鳥獸人戰士彙報：昨夜沒有任何凶獸群接近的跡象。
他在高空盤旋了整夜，視野所及範圍內，除了白茫茫的雪原和遠處的山林，沒有任何大規模生物移動的痕跡。
洞穴裡響起一陣輕微的歎息聲，但很快又沉寂下去。
烈族長的表情沒有絲毫放鬆，反而更加凝重。
他點點頭，對那位鳥獸人戰士說：“辛苦了，趕緊去休息吧。你今天白天不用參與任何任務，養足精神。”
然後他看向洞穴裡的其他人：“昨晚大家應該都沒怎麼睡好。趁著今天白天，凶獸不太可能發動襲擊，都回去抓緊時間休息。今天晚上，我們還需要打起十二分的精神。”
幾個獸人代表紛紛應聲，陸續離開了族長洞穴。
江晚寧正在家裡煮肉湯。
石鍋裡翻滾著乳白色的湯汁，加入了乾蘑菇和少量鹽，香氣四溢。
他聽到外麵傳來熟悉的腳步聲，緊接著獸皮簾子被掀開，燼踏著風雪回來了。
巨虎在門口用力甩了甩身體，將毛發上粘著的雪花抖落大半，這才走進洞穴。
他變回人形，高大的身影帶著一身寒氣，卻毫不在意地從後麵一把摟住江晚寧的腰，將下巴擱在伴侶肩上，整個人像隻大型掛件一樣貼了上來。
“冷……”燼低聲嘟囔，聲音裡帶著一絲疲憊。
江晚寧盛了一碗熱騰騰的肉湯遞給他：“趕緊喝了暖暖。”
燼接過木碗，咕嘟咕嘟幾口就喝完了，熱湯下肚，整個人似乎都活了過來。
他滿足地歎了口氣，又在江晚寧頸側蹭了蹭。
“去族長那兒怎麼說？”江晚寧一邊攪動著鍋裡的湯，一邊問。
“昨晚沒有凶獸的動靜。”燼言簡意賅，“瞭望的鳥獸人什麼都沒發現。”
江晚寧眉頭微蹙。
這和他預想的不太一樣。斑明明告訴溪，下一揚大雪之後凶獸就會行動。
現在雪已經下了，昨夜正是最好的襲擊時機，為什麼沒有來？
“溪那邊呢？”江晚寧壓低聲音問，“有沒有什麼異樣？”
提到溪，燼的表情明顯冷了下來。
關於溪和斑密會的事情，江晚寧和楊成羽隻告訴了族長烈和燼。
溪畢竟是族長的女兒，這件事如何處理，必須由烈來做決定。
而告訴燼，則是有更實際的考量。
燼是部落裡最頂尖的戰士之一，速度、力量和敏銳度都遠超常人。
如果溪真的再次與斑接觸，並且泄露了部落的防禦布置，燼的任務就是當揚擊殺斑，並將溪帶回部落接受審判。
這是烈在長久的沉默後，最終下達的命令。
那位虎族族長在做出這個決定時，眼神裡的痛苦和掙紮讓江晚寧至今難忘。
但烈最終還是選擇了部落的安危。
“沒有。”燼搖搖頭，“我留意了她洞穴附近的動靜，沒有什麼異常。今天白天族長應該會派人繼續盯著。”
江晚寧點點頭，心裡卻並不完全放心。
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