梁山泊，忠義堂。
往日裡雖也肅穆，但此刻的氣氛卻壓抑得讓人喘不過氣。
高懸的“忠義”牌匾之下，宋江端坐首位，臉色鐵青，握著座椅扶手的指節因用力而泛白。
他聽著下方頭目稟報清溪院被劫、魯智深被救走的詳細經過，當聽到“那戴鬥笠之人劍法精絕，疑似……疑似豹子頭林衝”時，他胸腔劇烈起伏，一口濁氣堵在喉頭，臉色由青轉黑，如同鍋底。
他猛地一拍座椅扶手，發出“砰”的一聲巨響，震得堂下眾頭領心頭一凜。
“林衝！武鬆！”宋江的聲音從牙縫裡擠出來，帶著難以置信的憤怒與一種被深深刺痛般的怨毒，“好！好得很！兩個忘恩負義之徒！當日念及舊情，未曾趕儘殺絕，武鬆重傷垂死，我梁山亦未補刀！林衝私自下山，我亦未曾深究！如今倒好，竟夥同起來，欺到我梁山頭上，劫走重犯！真當我梁山泊是泥捏的不成？！真當我宋江是那心慈手軟、可隨意欺辱的濫好人嗎？！”
他越說越氣，目光卻如同毒蛇般，悄然掃向坐在左側下首的盧俊義。盧俊義眼觀鼻，鼻觀心，麵色平靜無波，仿佛此事與他毫無乾係，隻是那放在膝上的手，微不可察地蜷縮了一下。
宋江未能從盧俊義臉上捕捉到任何異樣，心中疑慮稍減，但那股邪火卻無處發泄。他深吸一口氣，強行壓下翻騰的怒氣，目光掃過堂下眾頭領，語氣沉痛而憤慨：
“諸位兄弟！你們都聽到了！武鬆、林衝，此等不仁不義、以怨報德之輩，如今竟敢潛入我梁山腹地，殺傷我兄弟，劫走重犯！這已不是私怨，這是赤裸裸地打我梁山的臉麵，踐踏我梁山的‘忠義’！若對此等行徑姑息縱容，我梁山還有何顏麵立於天地之間？日後豈不是什麼阿貓阿狗都敢來踩上一腳？！”
他話音落下，軍師吳用立刻搖著鵝毛扇上前一步，接口道：“哥哥所言極是！林衝、武鬆，忘恩負義，實乃豺狼心性！今日敢劫魯智深，明日就敢做出更悖逆之事！此二人不除，我梁山威嚴掃地，兄弟之心亦難安穩！依小弟之見，此等禍害，必須儘早鏟除，以正視聽，以儆效尤！”
有了宋江定性，吳用唱和，堂下那些忠於宋江的嫡係頭領，如花榮、秦明、戴宗等人，立刻紛紛出聲附和。
“哥哥說得對！絕不能放過這兩個王八蛋！”
“殺了他們！為死去的兄弟報仇！”
“踏平他們的狗窩，看他們還敢囂張！”
群情一時洶湧，喊殺聲震天。其餘一些頭領，如盧俊義派係或中立者，見大勢如此，也隻得或沉默，或隨聲附和。
宋江見氣氛烘托得差不多了，眼中閃過一絲狠厲，抬手虛壓，止住眾人的喧嘩，沉聲道：“既然眾兄弟皆以為此二人該殺，那便容他們不得！軍師！”
吳用心中一喜，麵上卻肅然，躬身道：“小弟在！”
“便由你，擇一黃道吉日，點齊兵馬，務必要將那林衝、武鬆，連同那夥藏頭露尾的逆賊，一網打儘，永絕後患！”宋江下令，聲音斬釘截鐵。
“吳用遵命！”吳用高聲應道，眼中閃爍著算計與興奮的光芒。若能借此戰徹底鏟除林衝、武鬆這兩個不穩定因素，並削弱盧俊義可能隱藏的勢力，他在梁山的地位將更加穩固。
……
“隱麟”秘府，議事石廳。
氣氛同樣凝重。一名負責外圍警戒的“隱麟”探子單膝跪地，急速稟報：“……確認無誤，梁山已大規模集結人馬，由宋江吳用親自統領，花榮、秦明、戴宗等猛將儘數在內，大小頭領不下數十員，嘍囉兵力恐近萬人！先鋒已出水寨，方向直指我秘府外圍區域！”
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