第69章 「陳靖仇」
上麵那根斜挑著的旗竿,早已褪了色,在帶著腥氣的風裡有氣無力地卷著,像個垂死的記號。
竿子下麵,黑壓壓的「長條」一直排到視線的儘頭,蠕動著,卻沒什麼聲息,偶爾有幾聲壓抑的咳嗽,也被曠野吞沒了。
隻有十幾口碩大的土甕,正架在臨時壘起的灶上,底下柴火啪,舔著甕底,熱氣扭曲著升騰,讓那些排隊的人影也跟著一同晃動,影影綽綽,實在看不真切。
這裡不是京城,不是高門,不是大市,隻是一處鄉野間的窮苦僻壤罷了。
這些正在排隊的人,自然也不會是什麼高官貴胄,豪門士族,公子佳人,將相王侯————
隻是成群無路可走的流民罷了。
一個個多是瘦得脫了形,顴骨高高聳起,眼窩深陷,那眼睛卻都直勾勾地盯著前方翻滾的稀粥,裡麵黯淡地燒著一種————興許是混合了絕望與希冀的火苗?
大多數人都是衣衫檻褸,難以蔽體,露出的皮膚是常年風吹日曬的黝黑,上麵沾著泥垢和逃難路上的風塵。裡麵一個抱著嬰孩兒的枯瘦婦人,孩子已餓得連哭的力氣都沒了,腦袋耷拉在她肩頭,隻有仍舊微微起伏的胸口證明他大約還活著。
她不知疲倦般的輕輕拍著,眼睛也和其他人一樣,死死釘在最近的那口粥甕上。
包括維持秩序的一群人,正拎著棍棒和趕牛的破鞭子,在隊伍旁反覆踱步,臉上是毫不掩飾的疲憊與不耐。
「都老實點!你們擠什麼擠!誰再擠,這頓就都別吃了!」
一個聲似烏鴉般的男子,終於忍不住嘶聲喝道,聲音在寂靜中顯得格外刺耳。
此刻隊伍的最前方,一個老漢正顫巍巍地伸出手裡那隻破了邊的陶碗,任由麵前施粥的頭巾男人舀起一勺還算稠厚的熱粥,倒進那隻碗裡。
這老漢的手抖得實在厲害,唯獨那對渾濁的眼睛裡,忽然爆發出了一點光彩。幾乎還沒挪開步子,他就已經垂頭撲到碗邊,絲毫不顧燙地伸出那條近乎烏黑之色的舌頭就去舔。
他身後的人群微微騷動了一下,但很快,又在周圍那群拿著傢夥的男人狠狠瞪視下平息下去————
也就在這時,官道儘頭漸漸揚起一陣煙塵。
幾騎快馬疾馳而來,馬蹄踏在乾裂的土地上,發出沉悶的聲響,打破了眼下這片死水般的壓抑。
尤其馬上的騎手們幾乎個個衣著鮮亮,與周遭這些灰敗的人影一襯,那副反差便是分外明顯。
當先為首的,是個麵皮白淨,身著明衫的官員。
方一勒住馬,目光掃過這漫長的隊伍和那十幾口冒著熱氣的粥甕,這傢夥的嘴角就幾不可察地向下撇了撇,帶著一種居高臨下的漠然。
他並未真箇下馬,隻是對旁邊跟著的師爺模樣的人懶散吩咐了幾句,「上麵催得緊,這邊的捐稅」不能再拖了。我不管這裡邊究竟是哪家的人在收管,跟這裡的人手說清楚,十日之內,必須湊齊。」
「否則————就等著吃刀子兒吧。」
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他的聲音不高,但在這過分安靜的空氣裡,卻清晰地傳了出去,讓人難以忽略。
隊伍裡,一些離得近的人抬起頭,木然的臉上沒什麼表情,隻是那盯著粥甕的眼睛裡,那點微弱的火苗,似乎輕輕跳動了一下,又沉寂下去,歸於一潭死水。
那官員說完,便是一扯韁繩,調轉馬頭,大約是實在心善,再見不得這人間慘狀一眼。
於是,這匆匆而來的幾騎,很快便又絕塵而去。
隻留下一兩個下了馬的人來,伴著更濃的塵土味道捲起,混在那股粥米的寡淡香氣裡。
————施粥還在繼續。
男人們的無力嗬斥,流民腳下麻木的移動,碗勺間輕微的碰撞聲,以及甕下灶火持續的啪作響,都交織在一起。
拿到粥的人默默退到一邊,或蹲或坐,急切的,甚至是不顧一切的將那點能夠救命的滾燙液體灌進喉嚨。
而更多的人還在等待著,在這越來越暗淡的天光下,像一道緩慢流動的,充斥著絕望顏色的乾裂河床。
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