蘇長安一家三口踏著最後一縷天光邁進家門，那股熟悉的草木清氣混著飯菜香，暖烘烘地撲了個滿懷。
院子裡，蘇家眾人早就等著了。三個小豆丁排排坐在門檻上，手托著腮，眼巴巴地瞅著門口，像三隻等著餵食的雛鳥。
“都賣光了。”蘇父放下肩上的空桶，臉上帶著勞碌一天後舒心的笑，把幾個沉甸甸的布袋擱在地上，“下午現錢少些，六十六文。糧食換得多。”
蘇奶奶接過那個稍小的荷包，在手裡掂了掂，臉上的皺紋都笑開了花：“不少了，不少了！老二，你以前去縣上碼頭扛大包，一天累死累活，腰都直不起來，也才掙二十來文。這才一天工夫，一百多文現錢到手，還有這麼些實在糧食，天下哪有這麼好的營生！”
祖父也笑眯眯的，沒去看錢，而是指著牆角幾個剛刷洗過、泛著水光的大木桶：“長安，瞧瞧，這幾個桶咋樣？下午我跟你三叔拾掇出來的。”
蘇長安過去細看。好傢夥，這桶比下午用的大了整整一圈，桶壁厚實，敲上去梆梆響。“夠大！爺爺，這桶一準能裝一百多碗！明天咱就用它，保準能換回更多銅闆和糧食！”
晚飯端上桌，依舊是神仙豆腐唱主角。但氣氛截然不同了，一種踏實而熱烈的希望，在每個人眉梢眼角流動，連油燈的光都顯得格外亮堂。
長歡、長樂、長山三個小豆丁挺著小胸脯，爭搶著彙報戰績。
“大哥，我洗了五把葉子！可乾淨了！”
“我洗了六把！我還幫三嬸燒火了！”
“我……我給奶奶遞闆凳了！”
蘇長安挨個揉了腦袋，許下諾言：“都乖！都是家裡的功臣！過幾天鎮上大集，大哥給你們買飴糖，割肥肉！”
三個小的眼睛“唰”地亮了，扒飯的勁頭猛得像是要跟碗比力氣，腮幫子塞得鼓鼓囊囊。
飯後，蘇奶奶領著幾個小的在院裡遛彎消食，哼著不成調的山歌。
堂屋裡，油燈如豆，映著一家大人臉上放鬆又充滿幹勁兒的神情。
三嬸林氏一邊收拾碗筷，一邊猶豫著，覷了覷父親蘇令河的臉色，低聲道：“二哥，有樁事……下午我在井台邊洗衣裳，聽隔壁五嬸學舌，說村裡幾個長舌婦嚼咕，說咱家天天可著半坡頭那點臭葉子薅，那是村裡的山頭，是大家的東西，不能可著咱一家禍禍完了……”
母親張氏一聽就惱了，手裡的抹布“啪”地摔在盆沿上：“準是北頭胡大石家攛掇的！自家心術不正，就見不得別人鍋裡起油星！”
蘇長安在記憶裡翻出了線頭——是了，前幾年家裡最難的時候，胡大石家想招四叔入贅，拿十兩銀子救急。爺爺奶奶硬撐著沒點頭，四叔自己更是寧死不從。
打那以後，胡家就鼻子不是鼻子，眼不是眼。祖父手藝好，本還有些老主顧念著情分想來找補，也被胡家明裡暗裡嚼舌頭，攪黃了好幾回。
蘇父看向祖父，眉頭擰了起來：“爹，村正那邊……咋個說法？”
祖父磕了磕早就熄了的煙鍋，聲音穩當：“村正明理，說了，隻要不傷著樹根，葉子隨便摘。讓咱甭理會那些閑篇子。”
蘇長安聽了，點點頭，心裡那點模糊的念頭卻清晰起來。他看向家人，目光平靜，聲音不高，卻讓大家都靜了下來。
“爺爺，爹，既然有人開了這個口……那從明兒起，咱家自己人，就先不去半坡頭摘葉子了。”
屋裡霎時一靜。
“不摘了？”三叔急了，差點站起來，“那咱這剛開張的生意……”
蘇長安擺擺手，示意三叔稍安勿躁。
祖父深深看了長孫一眼：“長安，你有啥想法，敞開說。咱一家人，一起合計。”
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“我是這麼想的。”蘇長安條理清晰，“明天，咱兵分兩路。我和四叔、大姐去靠山村。爹、娘和三叔，去黃竹村。人手一散開，家裡就剩爺、奶、三嬸，帶著長青、長寧和三個小的。哪還有空專門去摘那麼多葉子？”
他頓了頓，看著大人們深思的臉，拋出真正的打算：“那半坡頭的樹是公家的，誰都能摘。可摘回來，要洗凈、瀝幹，費工費時。咱不如……放出話去，咱家收這洗凈的臭葉子。論背簍算，洗得乾乾淨淨、瀝幹水的一背簍，咱出一文錢收。明兒個先收三十背簍，看看情形。”
“花錢收？”父親倒吸一口氣，和旁邊同樣一臉肉疼的三叔、四叔交換了個眼神。
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