緒以灼看到了那條小鮫人。
它蜷縮在一個小水池裡，上半身如同普通的人類嬰兒，下半身的魚尾也不如成年鮫人那般修長。小鮫人還沒有學會說話，隻能發出咿呀咿呀的叫聲。然而幼兒稚嫩的叫喚不能招來長輩的疼愛，小鮫人落寞地潛進了水裡，無聊地吐著泡泡和自己玩。
小鮫人耳下的腮還沒有長出堅硬的鱗片，是粉粉嫩嫩的顏色，在水中一顫一顫。
看到它的人，怎麼能忍住不生出憐愛之心呢？緒以灼這樣想著，可是圍在小水池邊的人眼中隻有貪婪。
有人說道：“鮫人不好養活，還是得把它交給鮫人來養。”
“可是它現在看上去很安靜。”有人提出不一樣的意見。
“哼，也就這會兒老實一點，你是不知道何二剛把它抓回來的時候……”
一個有些尖銳的聲音打斷了他們的交談：“快點做決定吧，如果確定要把它給鮫人養的話，我們就快點把它送到主殿去！”
“送到主殿？”有人訝異道，“不讓神女先搬到偏殿嗎？主殿每天來往那麼多人，真要讓這隻小崽子待在那？”
“早晚的事，就當是讓它提前習慣習慣。”
采珠司的幾人總算做出決定，其中一人上前一步就將小鮫人從水裡抱了出來。驟然離開水源，小鮫人無措地揮舞著白生生的小手，臉皺了起來，但是沒有哭泣。
鮫人淚落成珠，但他們卻不是隨時隨地哭泣的種族，鮫人以淚洗麵全然是被人類強迫的結果。
幾人匆匆將小鮫人帶往主殿。
神女祠本非整日開啟，當太陽徹底落山後，神女祠便會閉門謝絕城民的祭拜。此時時間尚早，殿內祭拜的人們還未散去。
城民們大多低垂著頭虔誠禱告，但也有幾人聽到腳步聲抬起頭來，注意到了被抱來的小鮫人。
有人發出了低低的驚呼聲，語氣裡滿是驚喜。緒以灼知道他們不是因這個稚嫩的生命而心生歡喜，他們隻是高興流珠城有了一棵新的搖錢樹。
一棵新生的，還可以使用很長時間的搖錢樹。
小鮫人被塞到了神女的懷中，石像無法拒絕，但緒以灼清楚地看到一滴眼淚混著鮮血，順著神女的臉頰流下。
所有人的目光都在咿呀叫喚著的小鮫人身上，沒有人注意到那滴眼淚。
緒以灼不忍再看，轉身離去。
先前她再一次和原吾分散開，此時緒以灼無需等待他人，隻要埋頭往前走。緒以灼一路盯著地麵，不想看到周圍走過的任何人的表情。
要跨出門檻的時候，緒以灼看見了一隻臟兮兮的腳。
一隻腳露在門外，一隻腳藏在門後。渾身臟汙的乞丐扒著門框往神女祠裡看，進祠的人對他避之不及，捂著鼻子快步跑向主殿。
沒一會兒神女祠的守衛聽到消息走了出來，看到乞丐後臉上的厭惡又多了幾分。
“你怎麼又來了？！”守衛一臉嫌惡地把一個紙包擲到乞丐腳邊，“拿了吃的就快滾，別站在這裡礙眼！”
防油紙包得並不嚴實，被粗暴擲到地上後立時散開，裡頭滾出幾個硬邦邦的饅頭，沾染了地上的灰塵。乞丐也不嫌棄，樂嗬嗬地將饅頭連紙撿起抱在了懷裡。
拿了吃的乞丐卻沒走，而是伸長了脖子往神女祠裡頭看。
守衛煩躁道：“你還站在這裡做什麼！”
乞丐直勾勾盯著他的身後：“血……裡麵有血。”
同樣聽見他這句話的緒以灼心裡一緊，下意識回頭看去。
主殿的大門敞開著，在她回頭的那一刻，殿內終於爆發了驚恐的叫聲。
緒以灼卻覺一時萬籟無聲。
她什麼都聽不到了，全身的感官都用來看主殿裡的那一幕。主殿正對著大海，原本生活在海中的鮫人此刻卻被鎖鏈束縛在小水池裡，流著眼淚，每日望著仿佛觸手可及，卻再也不屬於她的浪花。
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