簡單，把好劈柴撿出來，我們捆整齊了去賣，賣了換錢買米。」麵對著幾個明顯婦孺超標的夥，劉阿乘言簡意賅，卻又有些別的花樣。「活大家都會，但要我說，好劈柴不止是這種結實耐燒的，比如這種桃木的，雖然成材的少，也多歪扭，卻也可以撿起來湊在一起；同樣的道理，麻櫟跟鬆木都好燒、成材的也多，大家都曉得是好劈柴，可鬆木容易冒煙，麻櫟沒這毛病，那就要分開放，到時候賣的時候也要兩個價；最後雜柴，也要分大小……」
一番交代下來，劉阿乘便親自留下來幫忙分揀，而劉吉利則被要求去統計柴垛和大部分柴垛的組成，並根據柴垛位置來重新調整篝火位置以及晝夜巡邏路線。
對於劉阿乘的此番安排，包括之前去報官，乃至於給他留下核心夥頭的兼職，劉吉利沒有任何意見，因為他認為，這些事情都是能展現他價值的，沒有士族身份和社交能力，是沒法去郡府報官的；兼任最重要的夥頭、點驗柴垛、移動篝火位置、設計巡邏路線，更是能迅速提升他在流民營地中的權威。
可即便如此，臨走前他還是有些疑惑：「阿乘，你為何要親自分揀柴火？這事很重要嗎？」
劉吉利竟然知道虛心下問和主動學習了？！
已經脫了袍子蹲下來分揀柴火的劉阿乘愣了一下，一時也不知道該如何解釋，隻能打個呼哨：「是這樣的，凡事它最怕認真，你問這個，我一時半會不好講，隻說之前的草??攤子，若非我親身學過織草??，是不可能做起來的……哪雙??偷工減料，捶稻草是不是個重活，哪裡能看出手藝高低來？我若是個不曾學過織??的，斷然無法分辨。更有甚者，隻怕正是知道我是個學過織??的，那些人才沒放肆糊弄我，不能指望著大家都是老實人。」
劉吉利認真聽來，竟然連番點頭：「說的極是，隻是為了防止下麵人糊弄，也該親手來做……我先去看柴垛，晚前回來隨你一起分辨一下柴火。」
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看他樣子，竟然頗有乾勁。
不過，劉吉利當日到底沒來得及做分揀工作，因為他的活比想像中要麻煩的多，尤其因為晚間要吃飯的緣故，還搞得非常緊迫，最後回來的時候，隻能昨日一般喝剩粥。而等到翌日一早，更是跟劉阿乘一起帶著七八個壯漢擔著柴火先去了集市做市場調查……因為天氣轉冷的緣故，柴薪確實穩妥，一上午便將雜柴全部出手。
但接下來就沒那麼樂觀了，首先是隨著冬日到來和討生活的流民增多，糧食也明顯漲價，以至於二劉一度猶豫，要不要先把所有錢都先換成糧食？
這還不算，中午時分，他們讓隨行壯丁們先回去，自家又擔起專門留下的一擔子鬆木柴，去往江乘。
劉阿乘打的主意很簡單，就是要在柴火上雕花，一個小小柴薪也做差異化競爭，當個認認真真賣柴火的大男孩——比如按照他的設想，像軍隊屯所這種大鍋飯，是不在乎鬆木容易冒煙的，隻會喜歡鬆木耐燒的特性。
這樣的話，麻櫟木就可以單獨拆出來，當做上等柴火賣給那些士族別業，而鬆木也可以以上等柴薪的優勢供給屯軍軍需。
然而，等他們抵達江乘，通過前日到來的劉氏宗親見到高堅侄子高衡後，後者直截了當的給堵住了這條路：「兩位劉兄見諒，屯所裡有官中調撥的勞役，也有依附的奴客，平素都是自家遣人打柴。」
二劉無話可說，將這擔子鬆木柴留給虎子大姐後直接告辭離去。
當日無話，隻劉吉利終於有機會參與分揀柴火了，而兩人雖然被挫，卻也不氣餒，第二日繼續去京口大道賣柴不說，還進一步擴大了雜柴的供給量。
隻是可惜，當日下午，在劉吉利的指引下，劉阿乘尋到了兩三戶士族別業，想要溢價出手那擔麻櫟柴，都沒有成功。
因為人家也有自己的奴客負責打柴。
眼看著天氣一日日冷下去，正經冬日馬上到來，二劉做了總結，都覺得販柴的思路是沒問題的，除了這個也委實沒有別的來錢渠道，而且眼下也的確把雜柴的路子打開了。但問題在於，如果隻是單純賣雜柴，沒有任何不可替代性，也沒有如想像中那般弄出額外的錢財來，總讓人不安。
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