正月十五，已經完全是春雨模樣的泥濘中，劉乘驅逐賈活，奪取瑕丘。
他對韓伯的失約非常憤怒，立即遣人往泰山南麓去做質問。
翌日，訊息傳遞到菟裘聚，就在韓伯曉得前方訊息，又驚又喜又尷尬之際，另一個好消息傳來，荀羨醒了。
韓伯顧不得這些，趕緊去見荀羨。
荀羨的狀態似乎比前幾日好了許多。之前幾日，這位北府主人斷斷續續的發燒、昏睡，然後咳嗽全程不停，昏睡中也控製不住的咳嗽。
而現在，最明顯一點就是，其人雖然發著低燒，雖然還是精神不太好，雖然喉嚨裡明顯有響動，但咳嗽卻緩解了不少，也能勉強打起精神來觀察情況，與人交談。
聽完韓伯焦急而又振奮的講述，荀羨倒是很快明白過來眼前的情況，然後不由微微來笑：“韓侍郎，你知道為何沒人聽你的，往瑕丘做驅逐嗎？”
韓伯尷尬以對：“是我威望不足。”
“不是，是我快死了。”荀羨有些脫力一般的躺在榻上苦笑道。“而你自是外人。”
韓伯沒有否認。
不錯，實際上，這就是韓伯不能為的根本所在，也是之前郗超不能為的根本所在，韓伯自己都心知肚明，那就之前幾日，大家都覺得荀羨要死了。
而如果荀羨死了，一個殘忍的事實在於，除了滿地傷病員和滿地泥濘之外，泰山南麓地區的北府主力還需要顧慮另一個非常現實甚至殘忍的問題，那就是如今的北府，是否還能延續下去。
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雖然北府是有傳統和基礎的，而且基礎非常深厚，但什麼基礎能經曆九年而不動搖與更迭？
到了眼下，北府的幾乎所有兵馬、實控地，尤其是淮河以北地區的兵馬地盤，根本就是人家荀羨之前九年間自行為之的結果。
譬如此番隨從出征的諸葛攸、劉莊、蕭鐘、戴遂，這是所謂如今的北府四大將。
其中，諸葛攸和劉莊是邊界上的大號流民帥，或者說是已經完全北方化、軍頭化的世族，前者的根基在徐州與青州交界上的琅琊郡中，如今擔任泰山太守；而後者的正是這腳下的泰山郡人，現在則擔任瑕丘更西麵的高平太守，也就是郗超祖籍所在。
他們是被荀羨招募過去，依附在這位北府主人名下，繼而才享受到了部屬編製、個人名位這些東西，但他們又不可能遠離琅琊和泰山一線。
說句不好聽的，如果此時荀羨死了，而劉乘又敗了，慕容德仗著大軍卡著泗水不動，諸葛攸和劉莊將剩下的人剝光了，從東南麵沂水“禮送出境”都已經是念在舊情了。
至於蕭鐘和戴遂，這兩位是荀羨從京口帶過去的親信幕屬出身，然後轉任的將軍，蕭鐘甚至是劉乘手下現在擔任陰陵縣令的蕭卓族兄。
他們對江左和朝廷的忠誠度自然要好很多，可對於荀羨本人的人身依附程度卻又上了不止一個階。
此番荀羨實際上是兵敗的，然後如果又人亡，那敢問他們的前途在哪裡？還有前途嗎？下一任北府主人為什麼還要用這些人？
君不見，殷浩當日何其風光，家門何其高，名聲何其壯，一旦兵敗人亡，他的遺澤也就是能照顧一下韓伯這個親外甥，其餘名噪一時的江氏三兄弟，如今在哪裡？或許在朝廷裡當什麼小官吧？
所以，他們更在意荀羨的身體，更憂心自己的前途。
這四個人當然是個代表，可實際上，整個北府內裡，最少是此番出征的將領們，裡外脫不出這兩種出身。
要麼是根基在北，靠著對荀羨的個人效忠成為北府支柱；要麼乾脆就是全麵人身依附著荀羨的……不是沒有第三種，但都在京口和彭城沒來！
這種時候，誰會理會你一個中郎的命令，離開荀羨去孤軍出擊，打一個後麵可能有大股援軍的賈活呢？
北府要分崩離析了知不知道？！
而且你誰呀，真以為荀公是靠著一個節杖指揮的我們？
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