異變
“伯衡？你在這裡乾什麼——”
格爾丁修女話才出口，她就已經看見了答案——在伯衡與赫斯塔的身邊，放著許多張鋪平的舊報紙。
“格爾丁小姐……”伯衡的臉瞬間蒼白，但又很快冷靜下來。
他用身體擋住了自己的剪報本，並悄悄將它推給了身後的赫斯塔。
赫斯塔迅速會意，她不動聲色地將本子接過，胡亂地用石棉布將本子包蓋起來，塞到了鐵籠的底下。
“我一直以為你是個乖孩子……”格爾丁修女起得臉色發青，她的胸脯因為劇烈的喘息而不斷起伏，“你竟敢——你竟敢——”
“請不要生氣，格爾丁小姐。”伯衡騰地一下站起來，以便吸引修女的目光。
修女隨手撿起一張舊報紙，將它甩在了伯衡身上，報紙發出駭人的“嘩嘩”聲，修女震怒道：“我是為什麼不讓你們看這些東西，記得嗎？”
伯衡：“因為……我們還沒有能力辨別是非，在這個時候接觸外界這些紛紛擾擾的信息，會讓我們的思緒變得複雜，從而……更容易走上歧途，也更容易被鼇合病侵蝕。”
赫斯塔也站了起來：“格爾丁小姐，是我餓壞了所以托伯衡給我送一些吃的。加上我一直想聽聽外麵的故事，所以這一次才——”
“夠了！我再不信你們倆的鬼話。”
格爾丁覺得一股熱血衝上腦門，眼前一切甚至有些發青，她隻得扶著一旁的牆麵才不至摔倒，伯衡連忙上前扶著了修女的手臂。
過了一會兒，格爾丁覺得稍稍緩和了一些，她的目光再一次掃過地上的舊報紙，也是直到這時，她才留心到不少報紙上都有著方塊大小的缺口——顯然是被裁剪過的痕跡。
格爾丁的眉頭皺緊了：“你們在乾什麼？做剪報？”
“我……”
“那些你剪下來的東西呢？到哪裡去了？”
“……抱歉。”伯衡低下頭，但完全沒有正麵回答問題——他也不可能主動回答。
格爾丁修女再次發起怒來，不過這一次她沒有再對伯衡吼叫，而是聲音顫抖地對著窗外的方向低吟懺悔。
等到懺悔結束，她先是摘下了伯衡脖子上的鑰匙，然後一手提起少年的後領，將他推搡著塞進了先前關著赫斯塔的鐵籠，毫不留情地扣上了重鎖。
“我待會兒再來處理你……”說完這句話，修女的目光冷峻地轉向赫斯塔，“赫斯塔，你過來。”
赫斯塔本能地往後退了一步，“……我應該和伯衡一起受罰，格爾丁小姐。”
“你以為你逃得掉嗎？受罰的事等會兒再說！”格爾丁厲聲道，“院長不知道從誰那裡聽說了白天的事，她說要親自和你談談——你現在就跟我去院長的休憩室！”
赫斯塔明顯怔了一下，“……現在？這個時候？”
“對，就現在。”
赫斯塔看了伯衡一眼——這倒是個好消息，至少院長不會像格爾丁修女這樣不講道理。而且，現在去和院長說說伯衡的事，說不定她老人家還能幫忙向格爾丁修女求個情……
“不要磨磨蹭蹭的！”
赫斯塔沒有再停留，她跟著格爾丁修女朝院長艾爾瑪的休憩室走去。
艾爾瑪院長是聖安妮修道院最年長的人，她與格爾丁小姐就像這裡的慈母與嚴母，每當孩子們因為各種各樣的錯誤被格爾丁小姐下令責罰，艾爾瑪院長就會想方設法地減輕孩子們要承受的痛苦。
隻是差不多一個月前，老院長在地窖不小心倒摔，把兩隻手摔骨折了，於是這個月裡什麼事都是格爾丁小姐來安排。
失去了艾爾瑪院長的庇護，所有人都過得戰戰兢兢。
快到休憩室了，格爾丁小姐的腳步突然慢了下來，她回頭看了赫斯塔一眼，“現在院長還在療養中，你不準和她提今晚伯衡的事情——如果你還有點良心，就不要讓她再為你們憂心！”
“……好的，格爾丁小姐。”赫斯塔低聲回答，她能覺察出格爾丁小姐壓抑著的哽咽，還有她泛紅的眼睛——修女此刻一定在為院長而難過。
兩人都不再說話，直到她們來到了院長休憩室前。
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