人正從大樓梯下來，他們有男有女，上衣口袋上別滿了金屬筆殼，正不約而同地披上大衣朝門口走去。
赫斯塔看著他們一邊低聲交談，一邊走過了客廳。
不多時，先前梳著兩個粗麻花的女孩又來了，她的腳步總是非常活潑，赫斯塔已經能輕易地辨識。
沿著樓梯往上，赫斯塔漸漸感受到屬於這棟樓自身的風格——如果有誰從空中俯瞰艾娃的居所，會發現它是一個等臂十字，中心的部分是一樓的客廳，上方是一個弧形的穹頂。
從高處向下看，赫斯塔能夠更加明顯地感受到暗藏在陳設之中的秩序。這裡無處不在的對稱勾勒出一條看不見但又無比清晰的軸線，屋子的主人理性而克製地摒棄了一切無意義的裝飾和花紋，讓屋內的一切掛畫、沙發、桌椅……都保持著相當和諧的主從關係。
她被帶到艾娃的書房前，然後獨自推門走了進去，艾娃就坐在她巨大的辦公桌前。
儘管赫斯塔已經進屋，但艾娃並沒有抬頭，她正握著一支羽毛筆，在一張寬大的白紙上書寫著什麼。
在她手邊放著一杯清水，一些冰塊浮在上麵。
艾娃今天穿著一件鼠灰色的長睡袍，鼻梁上戴著一架金絲邊的金屬圓框眼鏡，即便是坐著，她的腰與背依舊挺得筆直。她一語不發，目光始終追隨著自己的筆尖，非常嚴肅。
這一幕讓赫斯塔陡然想起了莫利。
在艾娃的辦公桌前放著一把木椅，除此之外，書房裡再沒有其他能落座的地方。
赫斯塔既沒有與艾娃打招呼，也沒有坐去那把木椅，她步履輕緩地沿著牆參觀起了艾娃的書架——上麵有一些照片引起了赫斯塔的興趣。
她首先看見了一張有著栗色長發的少女半身像，少女身披鬥篷，手中握著一支黑色的手杖，她的眼睛沒有直望鏡頭，而是以一種冷峻的姿態看向了鏡頭的斜上方。
這種類型的照片赫斯塔也有一張，那是她秘密從基地畢業的那年，基地為她拍攝留念的。
在這張照片的右下角，有三行流暢的小字：
艾娃·摩根
十七歲畢業留念
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赫斯塔怔了怔，她記得拉維特太太就是這一年出生的，這引起了她的驚奇——拉維特太太竟比艾娃足足小了十七歲。
赫斯塔凝視著這張照片中艾娃緊握的手杖，上麵的花紋讓她感覺自己似乎在什麼地方見過，她試圖回想，卻怎麼也想不起。
可當赫斯塔的視線看向另一張照片時，她瞬間回憶起了這把手杖的來曆：這是千葉小姐的手杖，每當她需要更換義肢的時候，就會帶上它。
那張喚醒赫斯塔記憶的照片，是千葉小姐和艾娃的合影。
在看見這張照片的瞬間，赫斯塔就瞪大了眼睛——照片上的千葉非常青澀，她身型單薄，身高還不到艾娃的肩膀。
拍照的時間應該在初秋，千葉穿著基地的深綠色體能服與中褲，與艾娃一同站在預備役公寓後的那條林蔭道上。
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千葉的整條右臂和左腿這時已經空了，她盯著鏡頭，表情帶著明顯的抗拒和警惕。
而那把在上一張照片中屬於艾娃的手杖，此時已經握在了千葉手裡。
赫斯塔看了一眼拍攝時間——
這是 12 歲的千葉和 56 歲的艾娃。
第 17 章 理由
“你來得可真是時候。”艾娃輕聲開口，“今天是我這個月裡最忙的一天。”
赫斯塔回過身，“你生病了嗎。”
艾娃一直在書寫的筆尖忽然停了下來，她的目光躍過老花鏡看向赫斯塔，“隻是日常的體檢罷了……誰和你說的我生病了？”
“沒有人和我說，”赫斯塔回答，“隻是剛剛出去的那幾個人看起來像大夫。”
“你怎麼能確定？”
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