“當然了。”艾娃笑道，“這裡這麼多椅子。”
阿爾佳快樂地起身，她短暫地離開了玻璃房子，又飛快地帶著五六個人一起回來。她們當中既有年輕的麵孔，也有衰老的，有人睜著好奇的眸子，有人表情冷肅，端莊。
她們在赫斯塔與艾娃身邊的椅子上紛紛落座。
艾娃的一手撐著臉頰，一手向赫斯塔舉杯。
“讀一段吧，讀一段與阿克西妮亞有關的段落。”
於是赫斯塔再次翻開書冊，她的手翻過一頁又一頁的紙張，最終停留在一處。
她輕聲念了起來。
“阿克西妮亞十七歲的時候嫁給了司捷潘……在出嫁前一年的秋天，她在離村子八裡地的草原上耕地。夜裡，她的父親——五十歲的老頭子——把她的手綁起來，強奸了她。
“‘你要是敢說出一句，我就宰了你，你要是不說出來，我就給你買一件天鵝絨上衣和一雙帶鞋套的高筒靴子。你要給我記住：要是走漏半點兒風聲，我就宰了你……’他威嚇她說。
“夜裡，阿克西妮亞隻穿著一條撕爛的襯裙，跑回了村子。她倒在母親腳邊，上氣不接下氣地哭訴說……母親和哥哥——一個剛複員回來的阿塔曼斯基團的哥薩克——把馬套在車上，叫阿克西妮亞也坐在車上，趕到父親那裡去。
“這八裡地的路程，哥哥差點沒有把馬抽死。他們在宿夜地的附近找到了父親。他喝得爛醉，睡在鋪在地上的羊皮大衣上，身邊有一個空伏特加酒瓶。阿克西妮亞眼睜睜看著哥哥從車上卸下一根轅木，用腳把沉睡的父親踢醒，簡單地問了他幾句話，就用鐵皮包著的轅木照著老頭子的鼻梁打去。
“他和母親兩個人把老頭子打了足足有一個半鐘頭。年邁而且一向溫順的母親瘋狂地揪抓著已經失去知覺的丈夫的頭發，哥哥拚命用腳踢。阿克西妮亞蒙起腦袋，躺在大車底下一聲不響地哆嗦著……
“天亮以前，他們把老頭子拉回了家。他可憐地呻吟著，眼睛卻不斷在屋子裡搜索，尋覓躲藏起來的阿克西妮亞。血和膿從他那撕裂的耳朵裡淌到枕頭上，黃昏時分就死去了。對別人，他們隻說，他是喝醉酒從車上跌下來摔死的。”（1）
——
1引自肖洛霍夫《靜靜的頓河》
第 30 章 衝不破的藩籬
赫斯塔合上了書。
艾娃看向了其他人，“我們當中，還有誰也看過《暴風雨下的群山》嗎？”
一個坐在稍遠一些的青年舉起了手，她輕聲道，“我讀過……不過沒有讀完，在大學的時候。”
“你對剛才的段落還有印象嗎？”
“當然有了，畢竟剛剛優萊卡才讀過。”
周圍的人發出一陣笑聲。
“你怎麼看阿克西妮亞這個角色？”艾娃問。
青年短暫地沉思，而後她望向所有人，輕聲道：“我對她印象不深。我記得阿克西妮亞一生的命運非常坎坷，雖然她大膽，叛逆，熱烈又率直，但她就像大部分哥薩克婦女一樣，把自己一生的幸福和價值完全寄托在了男人——在這裡是她的情夫格裡高利——身上。沒有了格裡高利，她就活不下去，這種盲目的愛情到最後使她結局悲涼……這也是我不太喜歡這個角色的原因。
“不過，儘管如此，每一次讀到開篇的這個段落，我都為她有一個好哥哥，好母親而感歎。”
青年的聲音非常溫和，她說話的節奏也很舒緩，像一架悠揚的豎琴。
“麵對這樣的犯罪，他們沒有選擇遮掩，而是用自己的方式嚴懲了犯罪者——即便這個人是自己的父親、丈夫。”
“是的，這真是難得。”阿爾佳認同地點了點頭，“先前我在報紙上看見，有個母親在改嫁後發現自己的女兒遭到了新婚丈夫的玷汙——可她非但沒有為自己的女兒主持公道，反而把女兒關進了閣樓，太荒唐了。”
“那個女兒後來怎樣了？”赫斯塔問道。
“好像是被救出來了，之後應該是改名換姓，換了個城市生活。”阿爾佳回答，“如果她也有一個這樣的母親，這樣的哥哥，想必不會有這樣的結局。”
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