十二號候船室
人群的喧囂極短暫地停下了幾秒，在這瞬息而過的刹那，每個人的臉上都閃過一段連續變化的複雜表情——司雷的話像一道驚雷，將這個昏沉的餐廳撕裂。
“……候船室？”曼特爾上唇微抬，聲音明顯有些變化，“我說‘候船室’了嗎？”
“你說了！”一個荊棘僧侶大聲道，“‘這裡也算半個候船室’，這就是你的原話。”
“這是怎麼回事……”
“你們在隱瞞什麼——”
眼看人群有如即將沸騰的水，曼特爾向前一步，她的右手在空中劃過一個漂亮的半圓，猶如一位樂團指揮。
“諸位，請聽我說！”
所有人再次安靜下來。
“確實，如各位聽到的，你們此刻所站立地這座餐廳曾經被改造成一個候船室。”
曼特爾一邊說著，一邊走到人群中間。
“在去年夏天，升明號因為檢修，途徑十二區一帶的薔薇群島。在抵達當日，ahgas 在群島上發現兩例螯合病感染者，因此，升明號不得不暫停旅程，留在薔薇港口等候檢查。
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“當時，港口有一大批從疫區前來的乘客，他們被禁止與任何船隻接觸，隻能在碼頭的空中候船室內活動，那個地方就像一座空中孤島，在撤走了所有通向船隻的空中走廊以後，唯一的出口就隻剩通向陸地的大門，港口方麵在送來了一批先頭物資以後，暫時鎖上了那裡的門。
“這原本應當是一個有效且安全的措施，但不知道為什麼，給這些乘客的補給沒有跟上，這導致這些人在耗儘了所有食物的情況下，被鎖在碼頭的候船室內整整五天，僅憑一點直飲水維生。
“在最後的危急時刻，一位前海軍軍醫找到了突破天板的辦法，但很可惜，空中候船室的建築表麵過於光滑，根本不允許人沿它的外牆翻越而下。那位勇敢的軍醫爬上候船室的屋頂，用旗語向我們求助——這批乘客所在的那個候船室就在我們所在的碼頭。
“我們嘗試聯係港口，但得到的答複是‘知道了’。於是我們全體船員不得不開始討論，我們是否應當對這批乘客展開救助。
“首先，升明號上有極為豐厚的物資儲備，不論是水、食物或藥品，我們都不缺；
“其次，升明號在設計之初就考慮到了防疫，這裡的每一條走廊，每一個房間，在特殊時期都可以開啟負壓風機，最大程度地隔離各類病原微生物；
“第三，儘管當時我們處在檢修期，沒有載客，但在早先經過第四區的時候，我們接應了兩支當地的醫療小隊，她們每一個人在對抗螯合病上都經驗豐富。
“考慮到以上三件事，我們中的許多人都認為，我們對這批乘客抱有不可推卸的救助責任，而這個決議則在接下來的不記名投票中，以 562 : 17 的巨大優勢通過了。
“但是，考慮到港口曾三令五申，所有船隻不得擅自接納旅客，我們必須想一些辦法繞開它，否則今後升明號可能會被直接拒絕入境。”
司雷已經領悟過來：“所以你們把餐廳劃成了候船室的一部分？”
“聰明！”曼特爾打了個響指，“這些原本應當是明天帶各位參觀升明號航行史博物館時才披露的內容，不過既然都說到這裡了，不如今天就帶大家完整領略它的風采……”
隨著曼特爾的響指，大家感覺腳下的地板似乎晃動了一下。緊接著，餐廳邊沿的地板上突然升起許多墨綠色的金屬圍欄。正當眾人不解這些圍欄的用途時，一陣清涼的海風拂過所有人的麵頰。
每個人都睜大了眼睛，默然看著腳下與四周發生的一切變化：畢肖普餐廳的玻璃地板正在升起，同時向外延伸。
人們終於意識到了這變化意味著什麼——這一整間餐廳正在緩慢地朝外移動，他們已經能看見升明號外雪白的船體，一層甲板上寂寂無人的過道、裹著防雨布的方形貨物和橙紅色的救生艇……
遠處，明月低懸。
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