咀嚼
這本厚厚的相冊被丟到赫斯塔桌前，肯黛正要翻開它，赫斯塔突然伸出手，死死按住了封麵。
“哦？”肯黛挑釁地微笑，“你不敢看，你竟然不敢看？”
“先回答我一個問題，肯黛。”赫斯塔輕聲道，“你為什麼要讓我看這個？”
“因為這是你的責任，”肯黛凝視著赫斯塔的眼睛，聲音透著一股冷意，“你以為你在緊急會議上的那個決定是什麼？幾句輕飄飄的話，說完就結束了嗎？赫斯塔，在你這個位置上做出的每一個決定都是有代價的，我要你完整地承擔起你的代價，就、現、在。”
“這正是我要問的，”赫斯塔也望著肯黛，“如果這件事可能動搖我，你為什麼要把它放到我的麵前？”
“隨你怎麼說，”肯黛道，“你到底——”
“動搖我，對你有什麼直接的好處麼？”
氣氛跌到了冰點，肯黛先一步收回了視線，坐去了長桌的另一頭。
赫斯塔的目光看回了相冊，她麵無表情地翻開了第一頁，看見了許多具堆迭在一起的屍體，鏡頭沒有對準身體，隻有許多雙沒有穿鞋的赤腳，仿佛一堆乾枯的木材。
赫斯塔的目光從每一張照片上掠過。這些具體鏡頭總是對準孩子，對準饑餓，對準人們生前懷有的希望。除了人像，這裡還收錄著許多被毀滅後仍能看出一些舊時輪廓的生活痕跡：一些摔落在地上的茶碗碎片，燒焦的書，捏著一枚金屬胸章的手……
“你有沒有了解這次襲擊的細節？”肯黛輕聲道，“針對地上和地下目標的打擊是同時進行的，地上的人死於高溫和劇烈爆炸產生的衝擊波，地下的人死於窒息——你在沒有任何調查的情況下做出了報複的決定，簡·赫斯塔，你有沒有想過將來人們會如何評價你那一晚衝動做出的決定？你有沒有想過，曆史終究會對你作出的一切進行審判？”
“曆史審判？”赫斯塔抬眸瞥了肯黛一眼，“你已經開始擔心這種事了嗎？”
肯黛冷笑一聲：“哦，我確實是忘了，像你這樣的年輕人從來都不會把這些事情放在心上——”
“你知道就好。”赫斯塔一頁一頁地翻過相冊，“不過肯黛，既然這對你而言是個問題，那麼你確實應該想想清楚——你今時今日在做的事情，來日會給你招來什麼樣的後果，你願意承受嗎，你承受得了嗎？”
“數十代人的克製，一代人就能衝破，這種道理我早就明白了。”肯黛道，“從你決定插手的那一晚，ahgas始終保持中立的立場就成了笑話……而這個苦果，你造成的苦果，最終隻能由所有人——所有水銀針，所有宜居地裡的住民，還有荒原上原本能夠從螯合病中幸存下來的自由民——共同吞下。而你，赫斯塔，你這個始作俑者還在這裡洋洋得意，根本不知道自己做了什麼。”
“看完了。”赫斯塔蓋上了相冊的封底，“需要我把它帶回去嗎？”
“無所謂。”肯黛再次拿出了一份文件，這一次隻有薄薄的兩張紙，“你去法亞拉爾荒原的正式通行證下來了，你打算什麼時候出發？”
“看情況吧。”赫斯塔道，“你有什麼建議？”
“現在還留在十二區的水銀針很寶貴，”肯黛道，“你少帶點人過去。”
“知道了。”
赫斯塔抱著相冊起身，她快步走到肯黛麵前拿走了通行證，而後大步離開了柯西工作站。
回程路上，她一言不發地望著前路，腦海中還在回想剛才看見的畫麵。
那些照片大都拍攝於南部自由黨人的地下防空洞，也隻有躲藏在這些防空洞裡的人還能保有完整的屍身。地麵上已經是一片焦土，密集的轟炸點燃了連綿的群山，動物的屍體隨處可見，飛不出山火的鳥、成片死去的群狼……即便在轟炸的第三天傍晚，一場突如其來的暴雨澆滅了大火，但死神的鐮刀已經掠過，一切已經不可挽回。
赫斯塔清楚地記得，拍攝這些照片的記者在其中一頁寫道：我想我們對地獄有所誤解，真正的地獄並不吵鬨，它是寂靜的。
一個右轉路口，赫斯塔有些出神，差點撞到一個經過人行橫道的行人。
對方是個年輕人，手裡還抱著一個裝滿了麵包的紙袋，她完全被這輛突然出現的汽車嚇得愣住了，既不左閃，也不右躲，隻是怔怔地站在路中央，瞪大了眼睛。
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