陸玲瓏低頭看著手裡的兩本冊子，指尖把書脊捏得微微發白。她安靜了三秒，然後抬起頭來直視聶淩風的眼睛，嘴唇抿著，喉間發出很輕卻極堅定的一聲：」我不怕苦。」
聶淩風看著她的眼底。那雙眼睛裡有火，但沒有浮在表麵，而是悶在底下慢慢燒著的那種。他點了點頭，沒再多說，隻回了一句：」行。先去把口訣背熟，從基礎劍架開始練。不明白的來問我。」
」是！師父！」
陸玲瓏抱著兩本冊子轉身跑回房間，馬尾辮在肩胛骨之間甩來甩去，腳步快得像腳底下生了彈簧。聶淩風站在原地看了她的背影幾秒，目光越過她的頭頂落在那棵老槐樹的枝丫上，有一片新葉正從枯枝側麵冒出極細的綠尖。
步驚雲的劍道……那是一條用苦和痛墊出來的路。他不確定陸玲瓏能不能撐到最後。
但他願意給她這個機會走進去試試。
三天時間過得比想像中要快。最後一天傍晚，聶淩風正在院子裡把藤椅收起來的時候，手機震了。屏幕亮起來，來電顯示是總部的內線短號。他接起來」餵」了一聲，對麵是趙董辦公室的秘書，語氣客氣而簡短，讓他明天一早到總部開會，有重要事宜當麵商議。
第四天早上八點半，聶淩風推開趙董辦公室門的時候，裡麵已經坐了半圈人。
張楚嵐窩在沙發靠左的位置，腰後墊著一隻腰枕，麵前放著半杯已經涼透的綠茶，他頭髮還沒完全乾透，顯然剛洗過澡從宿舍趕過來的，身上那件衛衣的拉鏈隻拉了一半，露出裡麵一件皺巴巴的T恤領口。他正拿著手機低頭刷什麼，看到聶淩風進來抬了抬手權當招呼，嘴裡含混地咕噥了一句」聶哥早——」尾音拖出了明顯的困意。
陳朵坐在長沙發中間，懷裡抱著小雲。小丫頭穿著一件粉白色的連體衣，腳上套著帶小兔子耳朵的棉襪，正專心致誌地啃一塊動物餅乾，腮幫子一鼓一鼓的。看到聶淩風進門她立刻把餅乾放下了，蹬著小腿從陳朵懷裡往下滑，落地站穩之後啪嗒啪嗒跑過去抱住聶淩風的小腿，仰起臉：」爸爸！」然後轉頭指了指茶幾上的果盤，」雲雲要吃那個。」聶淩風彎腰把她抱起來，她立刻趴在他肩膀上繼續嚼剩下的餅乾，餅乾渣掉了一小撮在他外套的肩線上。
馮寶寶坐在沙發的另一頭，太刀橫放在膝蓋上沒出鞘，她抱著胳膊靠著靠墊，眼皮半闔著，像是補覺又像是等人。聽到動靜她睜了一條縫看了聶淩風一眼又閉上了。
王也道長坐在靠窗的單人椅上，手裡托著一隻白瓷蓋碗，碗蓋有一下沒一下地撇著浮沫，看上去氣定神閒。旁邊張靈玉端正地坐著一把直背木椅，背脊挺得筆直，雙手規規矩矩地擱在膝上，像學生進教室等老師點名。
陸玲瓏坐在末位，手裡攥著一本翻到一半的冊子，她看到聶淩風進來時下意識地坐得更直了些，冊子合上擱在膝蓋上，眼光投過來的頻率比其他人要高一些，嘴角帶著一絲按捺不住的、微微上翹的弧度。
過了約莫三分鐘，趙董從內間推門出來，手裡捏著一份薄薄的牛皮紙文件袋，袋口用蠟線繞了兩圈繫著。他走到辦公桌後麵坐下，把文件袋擱在桌麵上，沒有急著解開，先掃了一圈在座的人，目光從每個人臉上停了一瞬再移開。
」人都到齊了。」他把文件袋的蠟線解開，從裡麵抽出兩頁紙來，展開放在桌麵正中央，」今天叫你們來，有一件事要宣布。」
他頓了頓，把紙麵轉過來朝向眾人，上麵的標題是印出來的黑體字，字號比正文大了三號，張楚嵐坐在最近的位置眯眼瞥了一眼，目光在那行字上停了一拍。
」公司決定，成立一支特殊小隊。」趙董說，把兩張紙的內容要點簡略概括了一下，」主要負責兩方麵工作：第一，清理'北極星議會'在國內外的殘留勢力，包括他們在早期實驗中埋下的隱患和潛伏至今的聯絡節點；第二，追查曲彤和曜星社的動向，摸清他們的架構和下一步打算。」
」說白了，」趙董的語調放得更平了一些，」就是專門處理那些普通異人警察管不了、涉及高層陰謀、需要高度保密的活兒。公司給你們獨立的行動權限，調配資源和人員找我批就行，不用經過中層審批鏈條。」
辦公室裡安靜了幾秒。空調出風口送來的風把紙頁的一角吹得微微掀了一下，又落下去。
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然後張楚嵐放下了手機，率先開口問了所有人都想問的那個問題：」那——誰帶隊？」
。上身風淩聶在落，麵桌過越光目的董趙
」。來你，聶小」
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」。隊帶時暫以可我」，常平氣語，口了開他」。董趙」
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」——噗」
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